La NASA teste des batteries à l’état solide en vue d’une possible utilisation sur la Lune

La NASA indique que de petites batteries prototypes développées dans le cadre de son projet SPEARS ont fonctionné lors d’essais à des températures pouvant descendre jusqu’à moins 80 degrés Celsius et ont résisté à une exposition à des conditions aussi froides que moins 170 °C. Cette technologie est développée pour des équipements susceptibles de soutenir de futures opérations lunaires, notamment des outils, des rovers et des blocs d’alimentation de secours pour astronautes. [1]

Le projet, intitulé Solid Power for Extreme Environment Adaptability and Resilience in Space, est dirigé par le centre de recherche Glenn de la NASA. Ses batteries utilisent un électrolyte solide à base de céramique ou de polymère, plutôt que l’électrolyte liquide des batteries lithium-ion classiques. La NASA indique que ce changement pourrait leur permettre de résister à une chaleur et à un froid extrêmes sans que le liquide ne gèle ou ne s’évapore dans le vide. [1]

Lors d’essais en enceinte thermique sous vide au centre de recherche Langley de la NASA, les petites cellules ont fonctionné jusqu’à 176 F (80 °C), jusqu’à moins 76 F (moins 60 °C), et avec des performances légèrement réduites à moins 112 F (moins 80 °C). La NASA a également indiqué qu’une exposition à des températures comprises entre 212 F (100 °C) et moins 274 F (moins 170 °C) ne les avait pas endommagées. Les batteries ne fonctionneraient pas à cette température minimale ; de petits dispositifs de chauffage seraient nécessaires pour les ramener à leur température de fonctionnement. [1]

La NASA indique que cette approche pourrait réduire le besoin de systèmes lourds de régulation thermique dans les engins spatiaux et les habitats lunaires, et ainsi alléger les conceptions et réduire les coûts. Les batteries sont conçues pour supporter les variations extrêmes de température sur la Lune ; la NASA cite des températures nocturnes de moins 328 F (moins 200 °C) au pôle Sud lunaire. [1]

Le projet a débuté en 2026 et est financé par la division Advanced Research and Technology de la NASA. Le centre de recherche Ames de la NASA développe du matériel de vol, notamment des cartes de test et des composants électroniques, afin de préparer les batteries aux vols spatiaux et aux essais dans des environnements spatiaux. La NASA indique que les travaux porteront d’abord sur le développement technologique et pourraient ensuite évoluer vers une collaboration commerciale.