Une commission des Communes met en garde contre des lacunes dans les défenses britanniques en Arctique

Une commission des Communes a averti que les lacunes dans les défenses britanniques en Arctique pourraient réduire la capacité du pays à contrer l’activité des sous-marins russes et à protéger les infrastructures sous-marines et les routes d’approvisionnement de l’Atlantique en cas de conflit.

Le rapport de la commission de la Défense, *Defence in the High North*, indique que la Royal Navy ne dispose plus de la capacité de faire opérer ses sous-marins sous la glace. Le dernier sous-marin de classe Trafalgar a été retiré du service en 2025, et le plus récent exercice Arctic Ice de la Marine a eu lieu en 2018. Le ministère de la Défense a déclaré en mars qu’il certifiait des sous-marins de classe Astute pour remplacer la capacité précédente.

La commission recommande au gouvernement de faire le point sur le rétablissement des opérations sous la glace pour au moins certains sous-marins de classe Astute. Elle avertit que, sans cette capacité, le Royaume-Uni est moins en mesure de contester l’action des sous-marins russes opérant sous la glace. Le rapport décrit une lacune dans la défense, et non une attaque russe en cours.

Il relève également une pénurie de frégates anti-sous-marines et de navires amphibies, ainsi que la faible disponibilité d’autres bâtiments, notamment des destroyers et des sous-marins. La commission estime que ces problèmes pourraient compromettre les projets du Royaume-Uni pour la région, tandis que les alliés européens restent tributaires des capacités militaires américaines, qu’il faudrait du temps et des investissements pour remplacer.

Le Grand Nord comprend l’Arctique et certaines parties de l’Atlantique Nord. Selon la commission, l’activité des sous-marins russes et les activités sous-marines de la Russie dans la région pourraient menacer les routes d’approvisionnement de l’OTAN, les infrastructures britanniques telles que les câbles de données et les pipelines énergétiques, ainsi que la dissuasion nucléaire du pays.

Le rapport demande également au gouvernement d’examiner si la Force expéditionnaire interarmées, dirigée par le Royaume-Uni, devrait se concentrer davantage sur le Grand Nord, y opérer plus souvent et développer son rôle exigeant en matière de lutte anti-sous-marine. Il s’agit d’une recommandation à examiner, et non d’un changement de politique approuvé.