Le SS United States doit être coulé au large de la Floride et transformé en récif

Le SS United States, autrefois le paquebot le plus rapide du monde, doit être coulé au large de la Floride mercredi et transformé en récif artificiel, mettant fin aux efforts pour préserver le navire historique hors de l’eau.

Le navire est arrivé lundi sur la côte, près de Destin, après un dernier voyage depuis l’Alabama. Il sera coulé au cours d’une opération de précision, sans explosifs, rapporte la BBC. Le projet vise à créer ce qui devrait être le plus grand récif artificiel marin du monde. Un musée consacré à l’histoire du navire est également prévu à terre.

Le paquebot est resté amarré à Philadelphie pendant près de 30 ans. Il a été transféré en Alabama l’an dernier pour y être nettoyé et assaini, avant d’être acheminé en Floride. Les projets de le transformer en musée ou en hôtel flottant ont échoué, tandis que la SS United States Conservancy a mené à plusieurs reprises campagne pour le préserver.

Le navire a transporté des passagers à travers l’Atlantique de 1952 à 1969, parmi lesquels des membres de familles royales, des célébrités et plusieurs présidents américains. Susan Gibbs, présidente de la Conservancy et petite-fille de l’un des concepteurs du paquebot, a déclaré à CBS News qu’elle était heureuse que son histoire perdure, qualifiant le navire de « ce symbole résolument américain qui rassemble tant de gens ».