Northampton résiste à Cardiff et signe la seule victoire anglaise de la première journée de la Champions Cup

Northampton Saints a battu Cardiff 28-12 et signé la seule victoire anglaise de la première journée de l’Investec Champions Cup, après avoir été mis en difficulté en seconde période, pour entamer sa campagne dans la poule 4 par une victoire. [1]

Les Saints menaient 14-0 à la mi-temps à Franklin’s Gardens, après les essais de James Pater et Toby Thame dans des conditions difficiles. Cardiff est revenu dans le match grâce à Harri Millard et Mason Grady, dont l’essai a ramené le score à 14-12 après que l’ouvreur de Northampton, Anthony Belleau, a été envoyé au banc des pénalités à l’heure de jeu.

George Hendy a redonné l’avantage aux locaux avec un essai, puis a rattrapé Josh Adams, de Cardiff, pour empêcher ce qui semblait être un essai assuré. Fraser Dingwall a inscrit le quatrième essai de Northampton à la 78e minute, mais les Saints n’ont pas réussi à marquer de nouveau pour décrocher le point de bonus.

Cette victoire est survenue après un premier week-end difficile pour les clubs anglais de Premiership : Gloucester a fait match nul contre le champion en titre, Bordeaux-Bègles, tandis que six autres clubs anglais se sont inclinés. Northampton, quart-de-finaliste la saison dernière, avait bien lancé la défense de son titre national, avec 24 essais inscrits lors de ses trois premiers matches de championnat.

Cardiff retrouvait la Champions Cup après deux saisons en Challenge Cup et disposait de cinq jours avant un match de United Rugby Championship contre les Sharks. Plusieurs joueurs clés ont été ménagés, même si les internationaux gallois et des Lions britanniques et irlandais Taulupe Faletau et Josh Adams, de retour de blessure, ont disputé leur premier match de la saison.

Northampton se rendra au Stade Français en décembre. Cardiff recevra Bath lors de son prochain match de Champions Cup.