L’ONU commence à démanteler sa mission au Sahara occidental après 35 ans

L’ONU a mis fin à ses opérations de maintien de la paix au Sahara occidental après 35 ans et commencé à démanteler la mission qui a contribué à surveiller un cessez-le-feu dans le territoire contesté.

La Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental, connue sous le nom de MINURSO, a cessé ses opérations après l’expiration de son mandat, qui n’a pas été renouvelé. Une équipe réduite supervisera le retour des biens appartenant aux pays ayant fourni des troupes et la mise au rebut du matériel de l’ONU, a indiqué l’organisation. Le démantèlement a commencé le 1 novembre.

Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré le 2 novembre que le processus comprendrait le rapatriement d’environ 160 observateurs militaires, le retrait de 180 employés civils et du personnel associé, ainsi que la fermeture d’environ 13 bases de la mission et sites d’équipes.

Le mandat a expiré après l’échec au Conseil de sécurité de propositions concurrentes visant à le prolonger. La Russie a opposé son veto à un projet soutenu par les États-Unis, tandis qu’une autre proposition russe n’a pas non plus été adoptée.

La MINURSO a été créée en 1991 après un cessez-le-feu négocié par l’ONU. Le référendum prévu sur l’autodétermination n’a jamais eu lieu, le Maroc et le Front Polisario indépendantiste étant en désaccord sur les personnes habilitées à voter. Le Maroc contrôle la majeure partie du Sahara occidental et propose une autonomie sous sa souveraineté ; le Polisario réclame l’indépendance. Les hostilités ont repris en 2020.

Le palais royal marocain s’est félicité du non-renouvellement de la mission, tandis que le Polisario l’a jugé inacceptable, a rapporté l’Associated Press.

Le secrétaire général António Guterres a exhorté les parties à coopérer au retrait et déclaré que le départ de la mission ne supprimait pas le droit du peuple du Sahara occidental à l’autodétermination. Préoccupé par la sécurité et le risque d’une intensification des hostilités, il a également appelé à faire preuve de la plus grande retenue.

L’ONU a déclaré qu’elle restait prête à soutenir le dialogue en vue d’une solution politique pacifique par l’intermédiaire de l’envoyé personnel de Guterres, Staffan de Mistura.