L’ONU avertit qu’il ne reste que peu de temps pour identifier les 315 personnes toujours portées disparues depuis le conflit entre l’Irak et le Koweït

Le Conseil de sécurité de l’ONU a renouvelé ses appels à identifier les 315 personnes toujours portées disparues depuis le conflit entre l’Irak et le Koweït de 1990–91, alors que des responsables ont averti que la raréfaction des témoignages et les questions non résolues concernant les biens koweïtiens disparus rendaient le travail plus urgent.

Mari Yamashita, représentante principale du Secrétaire général de l’ONU chargée du dossier des personnes disparues entre l’Irak et le Koweït, a indiqué au Conseil que le sort de 290 personnes, sur un groupe initial de 605 Koweïtiens et ressortissants de pays tiers portés disparus, avait été éclairci. Parmi les 315 personnes toujours portées disparues, 308 sont koweïtiennes, a-t-elle dit. La dernière identification confirmée remonte à août 2023.

Yamashita a indiqué que 14 000 tranchées avaient été creusées sur le site de Khamisiyah, où les enquêteurs concentrent leurs recherches dans une zone qui abriterait les restes de 150 à 180 Koweïtiens portés disparus. Si cette estimation est confirmée, le site pourrait représenter au moins la moitié des cas restants, a-t-elle déclaré. Elle a averti qu’il devenait plus difficile de trouver de nouveaux témoins : « Nous arrivons à court de temps. »

Elle a également évoqué un témoin clé dont les récits différaient de son témoignage antérieur et qui n’était plus disposé à coopérer. Yamashita a dit regretter que le gouvernement irakien n’ait pas réussi à obtenir sa participation.

Le Conseil a entendu des récits divergents des progrès accomplis. Le représentant du Koweït, Rabea Saad al-Adsani, a déclaré que le problème tenait notamment au fait que les informations et témoignages déjà reçus n’avaient pas fait l’objet d’un suivi, et a demandé à l’Irak de présenter un mécanisme et un calendrier pour retrouver les biens et les archives koweïtiens disparus. Le représentant de l’Irak a indiqué que 294 des quelque 602 ressortissants koweïtiens portés disparus avaient été identifiés et rapatriés, et que les travaux avec le Koweït et le Comité international de la Croix-Rouge se poursuivaient. Ces chiffres diffèrent du décompte de 605 Koweïtiens et ressortissants de pays tiers portés disparus établi par Yamashita.

Le représentant de l’Irak a reconnu qu’aucune nouvelle identification n’avait été enregistrée, mais a déclaré que cela ne signifiait pas que les efforts avaient cessé. Il a également évoqué le retour d’environ 200 000 livres à la Bibliothèque nationale du Koweït en 2019 et de 738 cartons de documents appartenant au ministère koweïtien de l’Information en 2022. Al-Adsani a déclaré que les progrès concernant les biens disparus, notamment les archives nationales, restaient une préoccupation.

La discussion du Conseil a également mis en lumière la pression du temps sur les éléments de preuve. Le représentant du Liberia, s’exprimant au nom de la République démocratique du Congo et de la Somalie, a déclaré que les familles n’avaient obtenu ni réponses ni réconfort et a appelé à préserver les témoignages, les documents et les connaissances institutionnelles. Les États-Unis ont demandé que les témoins connus soient localisés et interrogés, tandis que le Royaume-Uni a souligné le potentiel de l’analyse ADN et des outils géospatiaux, tout en rappelant que la technologie seule ne pouvait apporter toutes les réponses.