Venus Williams concède une 16e défaite consécutive, le débat sur les invitations revient

Mardi, Venus Williams a subi sa 16e défaite consécutive en simple, en s’inclinant 6-2, 6-2 face à Lilli Tagger, âgée de 18 ans, à l’Open de Guangzhou — un revers qui relance le débat sur les invitations permettant à l’Américaine de 46 ans de participer aux tournois.

La championne de sept titres du Grand Chelem en simple, classée 599e, n’a plus remporté de match depuis juillet 2025. Ses 13 participations en simple cette année se sont toutes soldées par une défaite, selon BBC Sport. Williams compte sur les invitations des tournois pour pouvoir jouer.

Dans le monde du tennis, certains estiment que les invitations accordées à Williams prennent des places aux joueuses plus jeunes. Les organisateurs, eux, voient un intérêt commercial à inviter une ancienne numéro un mondiale et l’une des joueuses les plus célèbres de ce sport.

L’écart d’âge de 28 ans entre les joueuses était le plus important dans un match de la WTA cette décennie et l’un des plus grands de l’histoire du circuit, a rapporté BBC Sport. Tagger, classée 53e, est autrichienne et a remporté le titre juniors de Roland-Garros en 2025.

Tagger n’a perdu que sept points sur son service et n’a pas eu à défendre de balle de break. Williams a sauvé 12 des 16 balles de break, mais n’a pas pu empêcher Tagger de la breaker deux fois dans chaque set.

Tagger a déclaré avoir été « super enthousiaste et un peu nerveuse » en découvrant le tableau, ajoutant qu’elle respectait Williams et voulait la féliciter. Le public de Guangzhou a réservé une longue ovation à Williams à sa sortie du court.