Des soldats européens s’entraîneront en Pologne à une éventuelle mission en Ukraine

Le Royaume-Uni et la France dirigeront l’exercice Koalicja du 9 au 22 novembre afin de tester comment une force multinationale pourrait être acheminée, protégée et ravitaillée si elle était envoyée en Ukraine après la fin des combats.

Environ 2 800 militaires devraient participer à des activités terrestres, aériennes et maritimes, dont 300 Britanniques, selon le ministère britannique de la Défense. L’AFP rapporte que les exercices terrestres et aériens se dérouleront autour de Nowa Dęba, dans le sud-est de la Pologne. La Turquie dirigera depuis Istanbul une simulation maritime visant à tester les plans de déminage de la mer Noire.

L’exercice portera également sur les dispositifs de commandement et la coopération entre les forces de différents pays. Des avions de la Royal Air Force britannique simuleront la manière dont ils pourraient rassurer les avions commerciaux si l’espace aérien ukrainien était rouvert.

Le ministère de la Défense affirme que la force envisagée n’entrerait en Ukraine qu’après l’arrêt des combats et à la demande du gouvernement ukrainien. Des responsables occidentaux ont déclaré à la BBC que son objectif serait de soutenir l’Ukraine et d’aider à reconstruire ses forces armées, et non de mener des opérations offensives, de maintenir la paix ou de surveiller un cessez-le-feu.

Ces responsables ont indiqué que la force n’opérerait ni en première ligne ni sous le commandement de l’Otan. Elle serait en mesure de se défendre, ont-ils dit, mais ils n’ont pas précisé quelles seraient ses règles d’engagement en cas d’attaque. La Russie s’est opposée au stationnement de troupes étrangères en Ukraine ; le président Vladimir Poutine a déclaré l’année dernière qu’elles seraient des « cibles légitimes », a rapporté la BBC.

La taille et la composition finales de toute force restent à déterminer. Des responsables occidentaux ont déclaré à la BBC que les contributions nationales dépendraient des circonstances dans lesquelles les hostilités prendraient fin et des décisions politiques de chaque pays.