D’anciens prisonniers affirment que l’Américain Stephen Hubbard, libéré, a subi des mauvais traitements en détention en Russie

Deux anciens prisonniers ukrainiens ont déclaré à la BBC que Stephen Hubbard, un Américain âgé de soixante-quatorze ans libéré par la Russie cette semaine, avait été battu et humilié par des gardiens pendant sa détention. Leurs témoignages décrivent ce qui, selon eux, lui est arrivé entre sa capture en Ukraine en deux mille vingt-deux et sa libération le vingt et un octobre.

Ihor Shyshko, un soldat ukrainien capturé, a dit avoir vu et entendu des gardiens battre Hubbard et avoir constaté qu’ils le traitaient plus durement parce qu’il était américain. À la prison de Pakino, a indiqué Shyshko, la peau des genoux et des pieds de Hubbard était abîmée. Il se souvient l’avoir aidé à poser des bandages, car Hubbard était devenu trop faible pour le faire lui-même. Shyshko a également dénoncé des humiliations sexuelles, la faim et des soins médicaux insuffisants.

Dmytro Khyliuk, journaliste ukrainien, a dit avoir entendu des gardiens menacer et tourner Hubbard en dérision dans une prison où il avait été détenu auparavant, Novozybkov. Il pensait que la santé de Hubbard se dégradait, car il entendait ses plaintes et les gardiens l’appeler de plus en plus souvent pour voir un médecin. Les deux hommes ont ensuite retrouvé Hubbard à Pakino.

Shyshko avait formulé des accusations similaires dans des entretiens avec l’AFP publiés en octobre deux mille vingt-quatre, alors que Hubbard était toujours détenu en Russie. Il avait déclaré à l’AFP avoir été témoin de passages à tabac et d’humiliations. Concernant les décharges électriques à Pakino, toutefois, il avait dit que Hubbard lui en avait parlé ; il n’avait pas affirmé avoir vu ces décharges lui-même. Son témoignage antérieur date d’avant la libération de Hubbard, mais il s’agit d’un autre entretien avec le même témoin, et non d’un deuxième témoin oculaire de ces incidents.

En octobre 2024, un tribunal de Moscou a condamné Hubbard à six ans et 10 mois de prison pour mercenariat. Les procureurs russes l’ont accusé d’avoir combattu pour l’Ukraine ; son équipe juridique a nié qu’il ait participé à des activités militaires. Après sa libération, sa sœur Patricia Hubbard Fox a déclaré à l’Associated Press qu’il avait été privé de nourriture et sévèrement battu. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a dit que des préoccupations liées à sa santé avaient contribué à la décision de le libérer et que Hubbard était en mauvaise santé avant d’être placé en détention en Russie. Cette déclaration ne permet pas de trancher la question de ce qui lui est arrivé en prison.

Khyliuk a également affirmé que Hubbard avait été caché aux visiteurs du Comité international de la Croix-Rouge à Pakino afin de dissimuler son état. En réponse à la BBC, le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré qu’il demande à voir chaque détenu partout où il obtient l’accès. L’organisation affirme que sa dernière visite auprès de détenus en Russie remonte à 2024, mais ses déclarations n’établissent pas si ses délégués se sont rendus à Pakino ni si Hubbard leur a été caché. Hubbard a été conduit pour une évaluation après son retour aux États-Unis ; on ignore ce qu’il pourrait dire de son traitement.