Le rôle limité d’Estevao à Chelsea se précise après la défaite contre Liverpool

L’attaquant de Chelsea Estevao n’a disputé que 172 minutes cette saison et est resté sur le banc sans entrer en jeu lors de la défaite contre Liverpool mercredi en Coupe de la Ligue anglaise, malgré l’absence de deux des principaux attaquants du club.

Le Brésilien de 19 ans, arrivé de Palmeiras l’été dernier, n’a été titularisé dans aucun des huit matches de Premier League de Chelsea depuis la prise de fonctions de Xabi Alonso. Il a été titularisé deux fois toutes compétitions confondues, dont 125 minutes lors des précédentes victoires en Coupe de la Ligue anglaise contre Luton Town et Leeds United.

Chelsea a ouvert le score à Anfield grâce à Morgan Rogers, avant l’égalisation de Cody Gakpo. Alors que les deux équipes cherchaient à prendre l’avantage, Alonso a effectué cinq remplacements, faisant notamment entrer Emanuel Emegha, qui n’avait pas encore joué avec Chelsea depuis son arrivée de Strasbourg. Estevao n’en faisait pas partie.

Alonso a déclaré que les exigences physiques du match et la nécessité de gérer les crampes de Malo Gusto avaient influencé ses changements. « Il pourrait être plus heureux. Il veut jouer », a-t-il dit au sujet d’Estevao. « Je suis sûr qu’Estevao aura son moment, c’est ma responsabilité. »

La forme de Pedro Neto est l’un des obstacles à une place régulière. L’international portugais a été titularisé dans sept des huit matches de championnat de Chelsea et a inscrit quatre buts en 11 matches toutes compétitions confondues. Il a été utilisé dans un rôle hybride de piston droit, le poste préféré d’Estevao ; son expérience en Premier League et son travail défensif semblent convenir au système d’Alonso.

Jobi McAnuff, ancien milieu de Reading, a déclaré à Sky Sports qu’Estevao était « un peu victime du système », ajoutant qu’il ne pensait pas que le rôle de piston lui convenait. Clinton Morrison, ancien attaquant de Crystal Palace, s’est quant à lui demandé pourquoi Estevao n’était pas entré contre Liverpool, alors que Cole Palmer était suspendu et Joao Pedro blessé.

Alonso a déclaré que la saison était longue et que les occasions se présenteraient. Pour l’instant, la place de Neto et la concurrence pour les postes offensifs de Chelsea obligent Estevao à patienter, en attendant une chance de transformer ses promesses initiales en temps de jeu régulier avec l’équipe première.