McIlroy affirme que LIV Golf voulait « détruire » le circuit européen

Rory McIlroy affirme que des personnes liées à LIV Golf disaient à d’autres, lors du Masters de cette année, que la ligue dissidente voulait « détruire le circuit européen » — une déclaration qui ravive le différend sur l’impact de LIV sur le golf professionnel, tandis que la ligue cherche un avenir après la perte de son soutien financier saoudien.

S’exprimant lors du championnat Aldar d’Abou Dhabi, McIlroy a dit être d’accord avec Guy Kinnings, directeur général du DP World Tour, qui avait déclaré au Scotsman que l’objectif affiché de LIV était de « détruire le DP World Tour ». McIlroy a dit que ces propos avaient été tenus à Augusta National, où il a remporté le Masters pour la deuxième année consécutive.

« Ils ont pris des joueurs ; ils ont pris des sponsors ; ils ont transformé le golf professionnel en course aux armements », a déclaré McIlroy. « Ils allaient partout à Augusta en disant qu’ils voulaient détruire le circuit européen. »

LIV n’a pas répondu à ces propos dans le reportage de la BBC. La ligue, soutenue par le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, a attiré des joueurs de premier plan après son lancement en 2022. Le PIF a retiré son soutien après avoir investi plus de 5 milliards de dollars, et LIV s’est placée sous la protection de la loi sur les faillites le mois dernier. Un éventuel financement de 300 millions de dollars de BC Partners Credit pourrait soutenir une version remaniée de la ligue, a rapporté la BBC.

McIlroy a dit croire que le golf professionnel connaîtrait une « remise à zéro », faisant valoir que la concurrence financière créée par LIV n’était pas viable. « Si vous voulez des circuits durables, et que nous voulons que ces circuits existent encore dans 50 ans, il faut mettre en place des pratiques commerciales durables », a-t-il déclaré.

Ces propos interviennent alors que plusieurs joueurs de premier plan, dont Jon Rahm et Sergio Garcia, ont quitté LIV. McIlroy participe également à la compétition d’Abou Dhabi, où il vise un huitième titre de la Race to Dubai, ce qui égalerait le record. Il est troisième du classement, à 999,03 points du leader Eugenio Chacarra, alors qu’il reste deux épreuves.