Charles entame une tournée dans les Caraïbes sur fond de débat sur les réparations et la monarchie

Le roi Charles doit entamer mardi une tournée de neuf jours dans les Caraïbes, avec des étapes aux Bahamas, au Guyana et à Antigua-et-Barbuda, sur fond d’appels à des réparations pour l’esclavage et de relance du débat sur l’avenir de la monarchie dans la région.

La tournée comprendra trois grands discours et environ 36 engagements. Le roi devrait suivre les conseils du gouvernement et ne pas présenter d’excuses officielles pour le rôle de la Grande-Bretagne dans la traite transatlantique des esclaves. Un haut conseiller royal a déclaré qu’il « ne se détournerait pas des heures les plus sombres de notre passé », tout en soulignant que les décisions concernant les excuses et les réparations relevaient du gouvernement.

L’historien Sir Anthony Seldon a qualifié cette tournée de « plus grand risque de son règne à ce jour », estimant que les questions de l’esclavage, des réparations et des excuses soumettaient l’intégrité morale de la monarchie à un examen attentif. Des manifestations sont jugées probables, et les organisateurs en ont tenu compte dans la planification de la sécurité.

Les dirigeants des trois pays sont favorables à la justice réparatrice. Aux Bahamas et à Antigua-et-Barbuda, où Charles est chef de l’État, le soutien à l’instauration d’une république est important. À Antigua-et-Barbuda, les élus ne sont plus tenus de prêter allégeance au roi, mettant fin à une tradition vieille de quatre décennies.

La tournée intervient également après les critiques suscitées par la visite de William et Catherine dans les Caraïbes en 2022, alors duc et duchesse de Cambridge. Des images les montrant saluant des enfants à travers une clôture grillagée en Jamaïque ont été critiquées, et des manifestations ont entraîné l’annulation d’une partie du programme.

David Lammy, ancien ministre des Affaires étrangères dont la famille est liée à la région, a déclaré que le roi serait « accueilli très majoritairement de manière positive » au Guyana, à Antigua-et-Barbuda, tout en reconnaissant qu’« il s’agit de démocraties vivantes où, bien sûr, il y aura des voix dissidentes ».

Le programme intervient alors que Charles approche de son 78e anniversaire et poursuit un traitement régulier à la suite d’un diagnostic de cancer. Le palais de Buckingham indique qu’il suit une « trajectoire positive ». La reine Camilla l’accompagnera lors de l’étape à Antigua-et-Barbuda, notamment pour la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth.