Barnier affirme que le Royaume-Uni ne peut pas choisir à la carte les conditions de son retour dans le marché unique de l’UE

L’ancien négociateur de l’UE sur le Brexit, Michel Barnier, affirme que le Royaume-Uni ne pourrait pas réintégrer le marché unique aux conditions de son choix, alors que le Premier ministre Andy Burnham envisage des liens économiques plus étroits avec le bloc.

S’exprimant auprès de la BBC avant un sommet entre le Royaume-Uni et l’UE à Bruxelles plus tard ce mois-ci, Barnier a déclaré que l’adhésion obligerait le Royaume-Uni à accepter les quatre libertés : la circulation des marchandises, des services, des capitaux et des personnes. « Il ne sera pas possible d’avoir une liberté sans les autres », a-t-il déclaré.

Burnham a déclaré que la réintégration du marché unique figurait parmi les options qu’il pourrait envisager pour les relations à long terme du Royaume-Uni avec l’UE. Il a également exclu tout changement majeur avant les prochaines élections. Après avoir déclaré qu’il ne rétablirait pas la libre circulation sans référendum, il ne préconisait pas son retour à ce stade, a indiqué Downing Street.

Barnier, qui a dirigé les négociations de l’UE sur le départ du Royaume-Uni de 2016 à 2021, a déclaré que la porte du bloc était ouverte à une réadhésion du Royaume-Uni en tant que membre à part entière. Mais il a prédit que les pays de l’UE rejetteraient le rétablissement du rabais britannique, qui réduisait ses contributions. Le départ du bloc avait créé « une nouvelle situation », a-t-il déclaré, et le rabais serait « exclu d’emblée ».

Le sommet de Bruxelles devrait porter sur d’éventuels accords concernant les normes alimentaires, les visas pour les jeunes et le rattachement de l’industrie britannique au système d’échange de quotas d’émission de carbone de l’UE. La libre circulation reste politiquement controversée au Royaume-Uni : le Parti travailliste a exclu son rétablissement dans son programme électoral de 2024, et cette question serait un point de division avec les conservateurs et Reform UK.

Barnier a également accusé Nigel Farage, dirigeant de Reform UK, et Boris Johnson, ancien Premier ministre, d’avoir fait de fausses promesses au sujet de l’affirmation selon laquelle la sortie de l’UE libérerait 350 millions de livres sterling par semaine pour le NHS. Ce chiffre a été critiqué parce qu’il ne tenait pas compte du rabais britannique ni des dépenses de l’UE au Royaume-Uni. Johnson a défendu ce chiffre, affirmant qu’il reposait sur la contribution brute du Royaume-Uni ; Farage, qui ne faisait pas partie de la campagne Vote Leave, a qualifié Barnier d’« arrogant, déconnecté de la réalité et tyrannique ».