Aston Villa Women s’appuie sur son histoire et l’engagement des supporters pour affirmer son identité

Aston Villa Women s’appuie sur un projet historique, des changements apportés à l’expérience des jours de match et le renforcement de ses effectifs hors terrain pour affirmer l’identité du club, alors que l’équipe se prépare à affronter Birmingham City dimanche dans le derby de Women’s Super League.

Le match à Villa Park a lieu 30 ans après que l’équipe a officiellement adopté le nom Aston Villa. Le club mène aussi des recherches sur ses origines, dans le cadre d’un projet intitulé Roots, Rise and Reach, qui a déjà permis de retrouver un article de presse de 1957 relatant une rencontre entre une équipe féminine non officielle de Villa et Birmingham.

La directrice générale Maggie Murphy a déclaré à BBC Sport que comprendre le passé de l’équipe pourrait contribuer à lui donner une identité plus forte. L’entraîneur intérimaire Brian Sorensen a dit que Villa voulait être une équipe travailleuse et humble, avec une approche claire de l’attaque et de la défense.

Les efforts de Villa ne se limitent pas au terrain. Le club indique qu’il cherche à augmenter la fréquentation dans le cadre d’une stratégie sur cinq ans. Après avoir recueilli l’avis des supporters lors de forums, il a modifié les catégories d’âge pour les billets, lancé des abonnements saisonniers donnant accès aux espaces d’hospitalité et organisé des podcasts avec d’anciennes joueuses et des humoristes. Il a également fait la promotion des matchs à l’aide d’écrans numériques mobiles dans tout le pays.

Murphy a déclaré que l’objectif était d’attirer les supporters occasionnels du football féminin et d’en fidéliser certains, tout en générant des revenus à investir dans l’équipe. Elle a dit que l’équipe chargée des activités commerciales de la section féminine était passée de deux employés à plein temps l’an dernier à neuf aujourd’hui.

Villa occupe la neuvième place après deux victoires et quatre matchs nuls lors de ses neuf premiers matchs de championnat. L’équipe a fait match nul contre Arsenal au début du mois et a battu Birmingham aux tirs au but lors d’un match de Women’s League Cup. Après le derby de dimanche, elle doit affronter Charlton, récemment promu.

Murphy a déclaré que Villa était encore dans une phase de transition, tout comme le football féminin dans son ensemble, et que le club devait saluer le travail de celles et ceux qui l’ont précédé, tout en stabilisant la progression de l’équipe.