Ponga passe des examens après le match d’ouverture de la Coupe du monde, tandis que Walsh lutte contre l’épuisement

L’Australie a battu la Nouvelle-Zélande 24 à 22 à Sydney lors du match d’ouverture de la Coupe du monde de rugby à XIII, mais le dénouement spectaculaire est intervenu dans un contexte de multiples inquiétudes concernant des blessures. L’arrière néo-zélandais Kalyn Ponga a continué à jouer pendant environ 20 minutes malgré une fracture présumée au bras, tandis que l’Australien Reece Walsh a vomi après un retour exigeant à la compétition. [1]

Ponga a inscrit deux essais avant d’être blessé lors d’un plaquage impliquant Cameron Munster. Le sélectionneur néo-zélandais Stacey Jones a déclaré que Ponga passerait des examens et que l’équipe attendrait les résultats avant de décider des conséquences de la blessure pour sa participation au tournoi. Jones a ajouté que Ponga souffrait beaucoup et peinait à attraper le ballon avant de quitter le terrain.

Walsh, qui jouait pour la première fois en huit semaines après une blessure à la cheville, a réalisé un plaquage qui a empêché Ponga de marquer un essai, puis a parcouru 60 mètres pour contribuer à la victoire tardive de l’Australie. Le sélectionneur australien Kevin Walters a déclaré que Walsh avait des crampes et vomissait, et l’a décrit comme un « athlète puissant » plutôt qu’un athlète d’endurance. Le capitaine Isaah Yeo a salué la performance de Walsh après son absence.

L’Australie a également perdu Mitchell Moses, touché au mollet peu après la mi-temps. Yeo, lui, a joué malgré une blessure au muscle pectoral, après avoir reporté une opération pour participer au tournoi. [1]