Sabalenka surmonte sept doubles fautes et remporte son premier match des WTA Finals

Aryna Sabalenka a lancé sa campagne aux WTA Finals par une victoire 7-6 (7-2), 7-5 contre Karolina Muchova, après avoir remonté un break de retard dans les deux sets malgré sept doubles fautes.

La numéro deux mondiale, en quête de son premier titre dans le tournoi de fin de saison pour sa sixième participation, a été mise à l’épreuve par Muchova, la seule joueuse du tableau à afficher un bilan positif dans leurs confrontations directes. Sabalenka a resserré son jeu au fil du match, tandis que les erreurs ont coûté le premier set à Muchova, qui avait servi pour le remporter.

Le deuxième set a compté cinq breaks. Sabalenka a finalement servi pour le match à sa deuxième tentative. Elle a réussi 59 % de ses premières balles et remporté 33 des 44 points disputés derrière celles-ci, mais a commis sept doubles fautes contre quatre aces.

Sabalenka a déclaré à Sky Sports que le soleil et l’ombre compliquaient le service, ajoutant qu’elle devait parfois ajuster son lancer ou « servir à l’aveugle ».

Elle est sans doute la favorite après le retrait de la numéro un mondiale Elena Rybakina, la veille du tournoi. Le dernier titre de Sabalenka remonte à Miami, en mars, et elle n’a remporté qu’un de ses trois matchs lors de la tournée asiatique avant de faire une pause en vue des Finals.

La victoire de Sabalenka a suivi celle de sa compatriote américaine Coco Gauff, qui a battu Jessica Pegula en trois sets lors de l’autre match d’ouverture du groupe.