Brad Lander parmi les 73 personnes libérées après des interpellations lors de la récolte des olives en Cisjordanie

La police israélienne a annoncé mercredi la libération de 73 bénévoles interpellés alors qu’ils aidaient des agriculteurs palestiniens à récolter des olives près de Nahalin, au sud de Bethléem. Parmi eux figurait Brad Lander, candidat démocrate à la Chambre des représentants des États-Unis, qui a déclaré avoir été libéré avec un avertissement. Quatre autres bénévoles étrangers devaient rester en détention pendant la nuit, selon la police.

Lander a été libéré avant beaucoup d’autres. Selon un décompte de la police rapporté par The Times of Israel, 32 bénévoles ont été interrogés puis libérés avec interdiction de retourner dans la zone, tandis que 40 ont été libérés sans restriction. Avec Lander, cela correspond au total annoncé de 73. La portée exacte des interdictions reste incertaine : un autre article du même journal les décrivait comme interdisant aux personnes concernées de se rendre en Cisjordanie, et pas seulement dans la zone de récolte.

Les bénévoles accompagnaient des agriculteurs en Cisjordanie occupée, où des attaques de colons ont perturbé la récolte des olives. Les forces israéliennes ont déclaré que le groupe n’avait pas obtenu d’autorisation préalable pour récolter près d’une colonie, ce qui créait un risque pour la sécurité. Mais The Times of Israel a rapporté qu’une carte diffusée par l’Administration civile israélienne n’indiquait pas que ce site nécessitait une coordination préalable. L’armée a répondu que le site ne figurait pas sur la carte parce que les Palestiniens n’avaient jamais demandé auparavant à y récolter des olives. La nécessité d’une autorisation préalable à cet endroit reste contestée.

Selon la police, les quatre bénévoles toujours détenus devaient comparaître jeudi devant l’autorité israélienne chargée de l’immigration, une audience qui pourrait conduire à leur expulsion. Mercredi soir, on ne savait pas encore s’ils avaient été libérés ou expulsés.