Labuschagne établit un record australien de manches de Test sans siècle

Marnus Labuschagne attend toujours son siècle en Test après un record de 48 manches consécutives sans en inscrire, tandis que les jeunes batteurs australiens ont placé les visiteurs en position de force contre l’Afrique du Sud, au Cap.

Labuschagne n’a marqué aucun point en cinq balles lors du deuxième jour du troisième Test, éliminé sur une prise en glissade face à Simon Harmer. À la fin de la journée, l’Australie comptait 330-4, avec un point d’avance après les 329 de l’Afrique du Sud. Josh Inglis était invaincu avec 85 points, Alex Carey étant à ses côtés.

Selon BBC Sport, cette série sans siècle est un record pour un batteur australien occupant l’une des quatre premières places. Labuschagne n’a plus atteint les trois chiffres en Test depuis ses 111 points à Old Trafford en 2023. La BBC a indiqué que sa moyenne depuis lors était de 24,77.

Son élimination est survenue alors que l’Australie était sous pression à 58-2, après les départs de Travis Head et Labuschagne. Steve Smith étant absent de ce Test décisif en raison d’une blessure au cou, Matt Renshaw, Cameron Green et Inglis ont chacun marqué un demi-siècle. Inglis et Carey ont ajouté 145 points sans perdre leur guichet.

Renshaw a marqué 74 points, après avoir signé le meilleur score de sa carrière, 190, à Durban, tandis que Green en a inscrit 65. Inglis, qui n’avait pas joué au cricket en tenue blanche depuis mars et dont la préparation avait été limitée par une fracture au doigt, a terminé la journée invaincu.

L’ancien lanceur rapide australien Jason Gillespie a déclaré à ABC qu’il était peu probable que ce record soit battu, ajoutant qu’il ne pensait pas qu’un autre joueur disposerait d’autant de temps pour retrouver sa forme. Il a également estimé que l’Australie devait chercher ailleurs, compte tenu de la taille de l’échantillon. En août, l’ancien batteur Ricky Ponting avait demandé que Labuschagne soit écarté.

Ces performances offrent des options à l’Australie, mais ne règlent pas la question de l’ordre des batteurs. Smith devrait revenir pour le prochain Test, contre la Nouvelle-Zélande en décembre. Green et Inglis quitteraient alors probablement leurs postes actuels, tandis qu’Inglis a peu d’expérience en cricket de première classe au numéro trois : trois matchs, une moyenne de 12,66 et un meilleur score de 29.

L’avance de l’Australie n’est que d’un point et l’Afrique du Sud peut encore reprendre le contrôle. Mais les performances au bâton de la journée ont relancé les interrogations sur la place de Labuschagne dans l’équipe et montré que d’autres joueurs peuvent contribuer sous pression.