Hallgrimsson affirme que la fenêtre internationale a éprouvé l’Irlande

Le sélectionneur de la République d’Irlande, Heimir Hallgrimsson, a déclaré que la fenêtre internationale avait éprouvé son équipe après le match nul 1-1 contre Israël dimanche. « Je suis absolument ravi que ce soit terminé », a-t-il dit, ajoutant qu’il espérait qu’aucune autre équipe nationale n’aurait à traverser ce que l’Irlande avait vécu au cours des deux semaines précédentes. [1]

Le tirage au sort s’est déroulé à huis clos à Bačka Topola, en Serbie. L’Irlande a terminé cette fenêtre de quatre matches avec cinq points sur 12 possibles, après n’avoir joué qu’une fois sur son sol et parcouru environ 5 000 miles, selon BBC Sport. [1]

Les matches contre Israël se sont déroulés dans un contexte d’appels au boycott liés à la guerre entre Israël et Gaza. Le gardien Gavin Bazunu s’est déclaré indisponible pour les deux rencontres, disant qu’il estimait qu’il serait mal de participer. Un journaliste israélien a ensuite accusé certains joueurs irlandais d’avoir tenu des propos racistes lors du match précédent ; la Fédération irlandaise de football a fermement démenti cette accusation. La FAI enquêtait également sur des insultes racistes qui auraient été adressées à ses joueurs par des supporters israéliens à Debrecen. [1]

Le milieu de terrain Finn Azaz n’a disputé aucun des deux matches contre Israël. Hallgrimsson a déclaré qu’Azaz avait reçu un léger coup contre l’Autriche et que les circonstances avaient également été difficiles pour lui sur le plan mental. Azaz a des liens familiaux avec Israël par sa mère ; le sélectionneur a dit que les brassards noirs de l’Irlande et sa décision de baisser les yeux pendant l’hymne israélien avaient rendu la situation particulièrement difficile pour lui. [1]