Hubbard rentre chez lui après avoir quitté la Russie, mais la comparaison de Trump avec Biden reste sans fondement établi

Stephen Hubbard est libre et rentre aux États-Unis après plus de quatre ans de détention en Russie. Sa libération est un succès diplomatique pour l’administration de Donald Trump, mais elle ne vient pas étayer l’accusation du président selon laquelle Joe Biden aurait dû obtenir sa libération depuis longtemps.

Trump a renouvelé ses critiques dans une publication sur Truth Social le 21 octobre 2026 : « Stephen Hubbard et sa famille RENTRENT À LA MAISON depuis la Russie. » Biden et les démocrates auraient dû organiser son retour « il y a longtemps », a-t-il écrit.

Une photo du gouvernement américain diffusée par Reuters montrait Hubbard, 74 ans, avec des proches et des responsables américains à bord d’un vol à destination des États-Unis. Son cabinet d’avocats, Boies Schiller Flexner, a confirmé qu’il était libre et rentrait chez lui.

Sa sœur, Patricia Hubbard Fox, a déclaré à l’Associated Press qu’elle lui avait parlé au téléphone et qu’elle partait de Denver pour San Antonio afin de le retrouver. « Il est sorti du territoire russe. Il est libre, Dieu soit loué », a-t-elle dit.

La Russie a annoncé sa libération pendant la rencontre entre l’émissaire américain Steve Witkoff et le président Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Poutine avait agi à la demande de Trump et tenu compte du mauvais état de santé de Hubbard.

« Le président Trump a fait de la liberté de Stephen une priorité absolue et l’a maintenue à ce rang », a déclaré l’avocat de Hubbard, Martin De Luca. Son cabinet a indiqué que cette libération avait également exigé un travail juridique difficile dans deux pays.

Les démarches américaines antérieures

Hubbard, un enseignant retraité du Michigan, vivait à Izioum, dans l’est de l’Ukraine, avant l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022. Les médias d’État russes ont rapporté qu’il avait été arrêté en avril de cette année-là.

Un tribunal de Moscou l’a reconnu coupable d’être un mercenaire en octobre 2024, à l’issue d’un procès à huis clos, et l’a condamné à six ans et dix mois de prison. Sa sœur a contesté les informations des médias d’État russes selon lesquelles il avait plaidé coupable ; son avocat a ensuite déclaré que Hubbard niait avoir participé à des combats ou joué un rôle militaire.

Au moment de la condamnation, le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a déclaré que la Russie avait refusé l’accès consulaire et que Washington continuerait à le réclamer. L’administration Biden a désigné Hubbard comme étant détenu à tort en janvier 2025. Il était néanmoins toujours détenu lorsque Biden a quitté ses fonctions.

Comme nous l’avons rapporté précédemment, Reuters a cité Trump le 20 octobre, reconnaissant que « tout le monde s’occupe du cas de Hubbard depuis longtemps, bien avant que j’arrive ». Cette reconnaissance ne contredit pas son avis selon lequel Biden aurait dû réussir, mais elle reconnaît que des démarches avaient été entreprises avant sa présidence.

Le contexte des sanctions

La libération est également intervenue après un changement de la politique américaine à l’égard de Moscou. La semaine précédente, Trump avait renoncé à imposer de nouvelles sanctions à la Russie, ont rapporté Reuters et AP.

Dans une autre publication sur Truth Social, ce matin-là, Trump a affirmé que l’imposition de sanctions aurait « complètement et totalement interrompu » les négociations concernant Hubbard. Il s’est servi de cette libération non seulement pour opposer son bilan à celui de Biden, mais aussi pour défendre sa décision de ne pas exercer davantage de pression économique sur la Russie.

Trump a également déclaré aux journalistes que les États-Unis n’avaient « rien donné en échange ». On ne sait toujours pas si Moscou avait fait de la levée des sanctions une condition de la libération de Hubbard.

Même si l’intervention de Trump a été décisive, cela ne montre pas que Poutine était disposé à libérer Hubbard à des conditions comparables sous Biden. L’occasion antérieure supposée par les critiques de Trump n’a pas été établie.