L’Éthiopie affirme avoir reçu 12 avions russes ; l’exportateur détaille une première livraison de deux appareils

L’exportateur d’armes public russe affirme avoir livré un premier lot de deux avions de chasse Su-35 à l’armée de l’air éthiopienne le 28 octobre, tandis que le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, affirme que son pays en a reçu 12. L’ampleur de la livraison reste incertaine alors que les combats se poursuivent dans le nord de l’Éthiopie.

Abiy a annoncé l’acquisition lors d’une visite en Russie, en déclarant que les avions avaient été livrés un an avant la date prévue dans le cadre d’un accord antérieur. Rosoboronexport a déclaré à Reuters que « le premier lot de deux appareils Su-35 a été livré aujourd’hui à l’armée de l’air éthiopienne ». L’entreprise n’a pas indiqué le nombre total d’appareils livrés.

La publication spécialisée dans la défense Janes a identifié deux avions portant des marques éthiopiennes sur des photos publiées par le bureau d’Abiy. Elle les a situés à l’aéroport international de Joukovski, près de Moscou. Les images ne permettent pas d’établir si d’autres avions ont été livrés ni de montrer leur arrivée en Éthiopie.

Abiy a également déclaré que l’Éthiopie recevrait quatre batteries du système russe de défense antiaérienne S-400. Il a présenté cette livraison comme future, et non comme déjà effectuée.

Cette annonce intervient après la reprise des combats, qui met à rude épreuve l’accord de paix conclu en 2022 entre l’Éthiopie et le Front de libération du peuple du Tigré. Des combattants alliés au gouvernement sont entrés dans la capitale du Tigré, Mekele, le 4 octobre, après le retrait des forces du TPLF, a rapporté l’Associated Press. Un commandant tigréen a ensuite appelé à poursuivre la résistance, tandis qu’un responsable de la nouvelle administration soutenue par le gouvernement fédéral a exhorté les combattants à déposer les armes. L’ONU a appelé à l’arrêt des combats au Tigré, dans l’Afar et en Amhara, ainsi qu’à la reprise des pourparlers. On ignore si, et quand, les nouveaux avions atteindront les bases éthiopiennes et s’ils seront utilisés dans les combats.