La place d’O’Sullivan dans le top 16 mise à l’épreuve à l’expiration d’un bonus de 200 000 £ au classement

Ronnie O’Sullivan occupe la 13e place du classement mondial de snooker, mais un prix de 200 000 £ obtenu au Masters d’Arabie saoudite 2025 rend sa position plus vulnérable lorsque ce résultat sortira de la période prise en compte dans le classement. Le septuple champion du monde a déclaré qu’il prendrait sa retraite plutôt que de disputer les matchs de qualification pour le Championnat du monde s’il sortait du top 16, dont les membres bénéficient d’une qualification automatique. [1]

O’Sullivan a gagné 513 750 £ en prix lors des tournois comptant pour le classement au cours des deux dernières années, selon BBC Sport. C’est 99 350 £ de plus qu’Ali Carter, actuellement 16e, et 154 650 £ de plus que Zhou Yuelong, 17e. Cette marge peut sembler importante, mais plus d’un tiers du total d’O’Sullivan provient de sa finale au Masters d’Arabie saoudite en août 2025.

Ces 200 000 £ resteront dans le classement au-delà du Championnat du monde 2027, mais sortiront du calcul peu après le début de la saison 2027-28. Le tournoi saoudien, qui offrait les dotations les plus élevées en dehors des compétitions organisées au Royaume-Uni, a été supprimé en avril, si bien qu’O’Sullivan ne pourra pas défendre son résultat. [1]

Son début de saison 2026-27 a été modeste : une demi-finale à l’Open de Wuhan est son meilleur résultat en cinq tournois. Après deux éliminations en huitièmes de finale, il a été battu dès le premier tour à Shenzhen et à Belfast, où il s’est incliné lundi à l’Open d’Irlande du Nord. [1]

O’Sullivan pourrait améliorer son classement en disputant davantage de tournois, mais son calendrier est allégé depuis plusieurs années. BBC Sport relève qu’il a invoqué des raisons médicales ou la nécessité de donner la priorité à sa santé mentale pour se retirer de tournois. En 2025-26, il a joué principalement en Asie et n’a participé qu’à deux tournois en Grande-Bretagne : le Championnat du Royaume-Uni et le Championnat du monde. [1]

En juillet, O’Sullivan a déclaré au World Snooker Tour qu’il lui restait « deux tentatives » pour décrocher un huitième titre mondial et dépasser le record de sept titres de Stephen Hendry. « Je ne vais pas disputer les qualifications », a-t-il dit, ajoutant que sortir du top 16 signifierait « la fin de ma carrière ». Il a dit espérer continuer au moins deux saisons de plus. [1]

O’Sullivan a remporté son dernier Championnat du monde en 2022. Sa place au classement n’est pas immédiatement menacée, mais la sortie de ses gains du Masters d’Arabie saoudite du calcul signifie que de bons résultats au cours des 18 prochains mois pourraient être importants pour ses chances de qualification directe au Championnat 2028. [1]