Le Congrès examine la politique américaine sur les puces après le départ du patron de Nvidia

Le sénateur Ron Wyden et le représentant Richard Neal, les principaux démocrates des commissions des finances du Sénat et des voies et moyens de la Chambre des représentants, ont annoncé le 12 novembre l’ouverture d’une enquête sur l’autorisation et la fiscalité des ventes de puces Nvidia à des entreprises chinoises. Ils ont demandé au secrétaire au Commerce Howard Lutnick de préserver les documents, notamment ceux concernant les licences d’exportation et les échanges avec Nvidia et son ancien directeur général, Jensen Huang.

Leur enquête est distincte d’une demande formulée par trois présidents républicains de commissions de la Chambre, qui souhaitent que Huang réponde à des questions sur ses liens avec Alice Huang, ancienne dirigeante de Megaspeed, cliente de Nvidia, ainsi que sur les procédures de sécurité du fabricant de puces.

Jensen Huang a démissionné de ses fonctions de directeur général, de président et d’administrateur de Nvidia le 12 novembre. L’entreprise n’a pas donné de raison à son départ. La directrice financière Colette Kress assure l’intérim à la tête de l’entreprise, tandis que le conseil d’administration recherche un successeur permanent.

La BBC a rapporté que les services de renseignement américains soupçonnent Alice Huang d’avoir des liens avec les services de renseignement chinois. Elle n’a aucun lien de parenté avec Jensen Huang, dont les liens rapportés avec elle ont attiré l’attention. Pékin a rejeté l’accusation. Le 8 novembre, le conseil d’administration de Nvidia a annoncé l’ouverture d’une enquête indépendante et déclaré qu’il n’avait alors aucune raison de penser que la sécurité nationale ou des secrets de l’entreprise avaient été compromis.

L’enquête des démocrates s’étend au-delà de Megaspeed et porte sur le contrôle exercé par l’administration sur les acheteurs chinois de puces. Washington a restreint les exportations de processeurs avancés vers la Chine, bien que le président Donald Trump ait autorisé Nvidia à reprendre la vente de certaines puces en échange d’une part des recettes. Les puces Blackwell les plus avancées restent interdites d’exportation.

Selon la BBC, le New York Times a rapporté que le conseiller juridique général de Nvidia avait contacté des enquêteurs du ministère du Commerce qui examinaient des soupçons de contrebande de puces par Megaspeed, en invoquant un haut responsable nommé par Trump. Le ministère aurait gelé son enquête et transmis l’affaire au ministère de la Justice. Le directeur général de Megaspeed, Tan Yong Pong, a déclaré que l’entreprise prenait au sérieux ses obligations américaines en matière de contrôle des exportations et avait coopéré aux inspections du ministère du Commerce.

Les enquêtes du Congrès n’ont pas établi l’existence d’espionnage, de détournement non autorisé de puces ni d’influence indue sur les décisions du gouvernement. La Maison-Blanche n’a pas répondu à la demande de commentaires de la BBC, mais a déclaré au New York Post que Trump avait une confiance totale en Lutnick.

L’équipe de Huang a indiqué aux élus républicains qu’il prévoyait de coopérer, a rapporté la BBC. Les trois présidents de commission ont ensuite proposé un entretien à huis clos et retranscrit le 1 décembre, et demandé une confirmation écrite avant 20 h, heure de l’Est, le 13 novembre, faute de quoi ils émettraient une assignation à comparaître. On ne sait pas si Huang a accepté cette date.