Le pays de Galles mise sur une paire de centres puissants face au Japon

Le pays de Galles a retenu une paire de centres particulièrement imposants physiquement, Max Llewellyn et Eddie James, pour le match du Nations Championship contre le Japon samedi. Le sélectionneur Steve Tandy a effectué sept changements par rapport à l’équipe battue 43-0 par l’Afrique du Sud en juillet.

Llewellyn, aligné au centre intérieur, mesure 1,96 m et pèse 107 kg ; James, au centre extérieur, mesure 1,90 m et pèse 103 kg. Tandy a préféré Llewellyn à un joueur plus expérimenté dans le rôle de numéro 12, réputé pour son jeu de passe. C’est la sixième paire de centres différente en 13 matches internationaux de Tandy à la tête du pays de Galles.

Sam Costelow est préféré à Dan Edwards à l’ouverture, tandis que Josh Adams et Louis Rees-Zammit débutent aux ailes, avec Blair Murray à l’arrière. Le capitaine Dewi Lake est associé aux piliers Nicky Smith et Archie Griffin en première ligne. De retour après une blessure au genou, Dafydd Jenkins est associé à Ben Carter en deuxième ligne.

Six des huit avants titulaires jouent dans des clubs anglais. L’équipe compte également trois joueurs des Scarlets, deux de Cardiff et un des Dragons, mais aucun joueur des Ospreys dans le quinze de départ.

« Il y a beaucoup de concurrence pour les places dans le groupe, et c’est ce que nous voulons », a déclaré Tandy. Il a ajouté que le pays de Galles était ravi de retrouver son public et voulait entamer la prochaine phase de sa campagne en force.

Le pays de Galles a commencé le tournoi en juillet par une victoire contre les Fidji, suivie de défaites contre l’Argentine et l’Afrique du Sud. Il reçoit le Japon samedi à 16 h 40 GMT, puis affrontera la Nouvelle-Zélande et l’Australie à domicile deux samedis de suite, avant de se rendre à Twickenham pour le dernier week-end de novembre. Les adversaires de ces matches de barrage n’ont pas encore été déterminés.