Le premier concours asiatique de l’Eurovision arrive à sa finale à Bangkok

L’Eurovision Song Contest Asia tiendra sa première grande finale samedi à Bangkok, apportant le format dans la région pour la première fois après deux décennies de projets et de faux départs. Onze pays sont en lice, et l’Union européenne de radio-télévision espère que l’événement permettra de toucher un nouveau public en Asie.

La Thaïlande sera accompagnée de la Malaisie, des Philippines, du Vietnam, du Cambodge, du Laos, de la Corée du Sud, de la Mongolie, du Bangladesh, du Népal et du Bhoutan. L’Inde, la Chine, le Japon et l’Indonésie ne participent pas ; la BBC rapporte que les organisateurs négocient avec eux en vue d’une éventuelle participation l’année prochaine, si le concours revient.

L’événement, qui commencera à 20 h 30 heure locale, intervient alors que l’Eurovision célèbre sa 70e année. Le concours européen a débuté en 1956 comme un projet destiné à encourager les échanges culturels après la Seconde Guerre mondiale. Il est depuis devenu un élément de la culture populaire commune de l’Europe, mais n’a pas d’histoire comparable en Asie, où le format arrive à une époque où la télévision traditionnelle peine à attirer le public.

Le concours repose sur une répartition à parts égales entre les votes du public et ceux des jurys nationaux des 11 pays participants, auxquels s’ajoute un vote du « reste du monde ». Les téléspectateurs inscrits reçoivent huit votes, qu’ils doivent répartir entre au moins trois pays et ne peuvent pas attribuer à leur propre pays. Ce système de vote diffère de celui de certains concours de chant régionaux, où, selon le chanteur thaïlandais et fan de l’Eurovision Sarun « Note » Kungbunpot, le public a tendance à se concentrer sur les artistes et leur popularité plutôt que sur la chanson.

Les organisateurs ont également rencontré des difficultés. La BBC rapporte qu’une réduction d’un million de dollars du budget, trois semaines avant la finale, a empêché de nombreux techniciens expérimentés dans la mise en scène de l’Eurovision de venir en Thaïlande, tandis que plusieurs membres du personnel ont démissionné. Des fans ont critiqué le son et l’éclairage dans les vidéos des répétitions.

Les artistes vont de groupes déjà établis à des candidats qui espèrent toucher un public bien plus large. Le chanteur bhoutanais Thukten Nyendra, âgé de 24 ans, qui dit n’avoir jamais quitté son pays ni pris l’avion avant de se rendre à Bangkok, a déclaré à la BBC : « Personne ne me connaît. Mais l’Eurovision m’a offert une immense plateforme. »

Parmi les autres candidats figurent Beatmosphere, un groupe a cappella et de beatbox du Bangladesh, ainsi que la chanteuse vietnamienne Tóc Tiên, dont la prestation comprend une chorégraphie élaborée et plusieurs changements de costume. Thinla, du Laos, a troqué une robe à paillettes contre un costume traditionnel des tribus des collines pour sa chanson, tandis que la Philippine Carmelle Collado, âgée de 19 ans, est la plus jeune candidate.

Cette première édition permettra aussi de voir si l’identité européenne du concours peut facilement s’exporter. L’Eurovision est depuis longtemps associé aux artistes LGBTQ+, mais la BBC relève qu’aucun élément LGBTQ+ visible ne figure dans le spectacle de cette année, auquel participent la Malaisie et le Bangladesh, où les relations entre personnes de même sexe sont illégales.

Les organisateurs espèrent que la finale de Bangkok marquera le début d’une expansion plus large dans une région qui représente la moitié de la population mondiale. Il reste incertain que le concours revienne l’année prochaine.