Le Royaume-Uni aurait voix au chapitre, mais pas de droit de vote sur les règles alimentaires de l’UE dans le cadre du réajustement post-Brexit

Dans le cadre du réajustement post-Brexit proposé, le Royaume-Uni aurait son mot à dire, mais pas de droit de vote sur l’élaboration des règles alimentaires de l’Union européenne, a déclaré au BBC le ministre chargé des relations avec l’UE, Hamish Falconer. L’accord vise à réduire les formalités administratives et les contrôles aux frontières pour le commerce alimentaire, mais ses dispositions rapprocheraient la Grande-Bretagne des normes de l’UE sans lui donner de rôle officiel dans leur élaboration.

Le Premier ministre Andy Burnham espère conclure l’accord plus large lors d’un sommet vendredi. Falconer a déclaré que la Grande-Bretagne participerait à un processus visant à façonner les règles et a fait valoir que la baisse des coûts pour les importateurs de produits alimentaires pourrait, à terme, se traduire par des prix plus bas pour les consommateurs. Il a dit qu’il n’y aurait aucun paiement initial, mais que l’accord pourrait inclure une clause de sortie si un futur gouvernement britannique revenait sur ce rapprochement.

Falconer a déclaré qu’il était raisonnable d’examiner ce qui se passerait dans ce scénario. La BBC a rapporté que cette clause répond aux préoccupations de l’UE concernant le coût de la reconstruction des installations d’inspection sanitaire à la frontière en cas de retour en arrière. Ces installations, mises en place après le Brexit, seraient démantelées dans le cadre du réajustement.

Les propositions alimentaires s’inscrivent dans un accord plus large qui porte également sur l’échange de quotas d’émission et un programme de mobilité des jeunes. Le gouvernement estime que l’ensemble de l’accord ajouterait 0,4 % au produit intérieur brut du Royaume-Uni ; Falconer a évalué à 5 milliards de livres sterling la contribution potentielle supplémentaire du réajustement alimentaire.

Il a déclaré que les formalités administratives pouvaient rendre les exportations coûteuses et incertaines : certains camions de Marks & Spencer nécessitent plus de 300 pages de documents, tandis que des erreurs sur les formulaires peuvent entraîner le rejet de cargaisons. Selon Falconer, les changements pourraient également supprimer certains contrôles sur les marchandises acheminées de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord et mettre fin aux étiquettes distinctes « Not for EU ».

Les agriculteurs ont salué la perspective d’inspections moins nombreuses, mais le président de la National Farmers’ Union, Tom Bradshaw, a qualifié l’accord de « moment d’opportunité et de risque ». Il a déclaré que les exportations alimentaires vers l’UE avaient chuté de plus d’un tiers depuis 2019 et a appelé à une approche pragmatique des nouvelles règles, citant les pesticides et les cultures issues de l’édition génétique comme des domaines où il espérait un compromis.

L’accord obligerait le Royaume-Uni à s’aligner sur les normes alimentaires de l’UE, sans que les détails ni les éventuelles exceptions soient encore tranchés. Les conservateurs comme Reform ont déclaré qu’ils annuleraient le réajustement prévu s’ils arrivaient au pouvoir ; les conservateurs ont averti qu’il priverait la Grande-Bretagne de toute influence sur l’élaboration des règles et de tout pouvoir de les rejeter.