Leclerc en tête des essais à Mexico, Antonelli se rapproche du titre en F1

Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais du Grand Prix de Mexico, avec 0,659 seconde d’avance sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, lors d’une séance qui pourrait rapprocher le pilote Mercedes de son premier titre en Formule 1.

Antonelli sera sacré champion dimanche s’il termine neuvième, quels que soient les autres résultats. Seule une victoire de son coéquipier chez Mercedes, George Russell, ou de Lewis Hamilton, chez Ferrari, peut l’empêcher de décrocher le titre ce week-end. Si Russell gagne, Antonelli devra terminer neuvième ; si Hamilton gagne, il devra finir 10e.

Frederik Vesti, pilote de réserve de Mercedes, a réalisé le troisième temps dans la voiture de Russell, devant Hamilton. Dix équipes ont utilisé la séance pour l’une de leurs sorties obligatoires avec un pilote débutant, ce qui n’a laissé que les deux titulaires de Ferrari dans leur voiture. La première séance à Mexico est souvent considérée comme peu représentative, car la surface de la piste est sale.

Ayumu Iwasa, pilote de réserve de Red Bull qui remplaçait Max Verstappen, a signé le cinquième temps, devant Pierre Gasly et Fernando Alonso. Oscar Piastri, Oliver Bearman et Arvid Lindblad ont complété le top 10.

Le débutant d’Audi, Freddie Slater, a été limité à 14 tours par des problèmes de fiabilité, soit environ la moitié du kilométrage d’une séance normale, et a terminé 19e. Luke Browning, chez Williams, a fini juste devant lui. Colton Herta, espoir de Cadillac, a terminé 22e ; la FIA a indiqué qu’il avait parcouru suffisamment de kilomètres pour obtenir les 40 points de superlicence requis pour courir en Formule 1.