Les États-Unis relient l’arrêt des vols à une modernisation des télécommunications, tandis que les annulations se poursuivent

La Federal Aviation Administration (FAA) a levé l’arrêt au sol à 20 h 15, heure de l’Est, le vendredi 13 novembre, plus de quatre heures après l’interruption des départs. Selon la BBC, il s’agissait du plus long arrêt national depuis les attentats du 11 septembre 2001.

La FAA avait ordonné aux avions au départ de rester au sol pour des raisons de sécurité, tandis que les vols internationaux à l’arrivée étaient traités au cas par cas. Plus de 3 500 avions étaient déjà en vol, a rapporté la BBC ; certains ont été déroutés et les autres ont poursuivi leur route jusqu’à destination. Un nombre limité de départs a été autorisé pendant l’arrêt.

La BBC, citant le service de suivi des vols FlightAware, a fait état de plus de 8 500 vols retardés et de près de 8 000 vols annulés vendredi. Ces chiffres concernent l’ensemble de la journée et ne comptabilisent pas uniquement les vols perturbés par l’arrêt au sol. Air Canada a annulé des vols entre le Canada et les États-Unis, tandis que l’agence européenne de contrôle aérien Eurocontrol a suspendu, à la demande de la FAA, le trafic à destination des États-Unis au départ de ses États membres.

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que des commutateurs et des routeurs d’un ancien système de communication du contrôle aérien avaient été saturés par un afflux de données, entraînant une instabilité des communications et du radar. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré qu’il semblait que de nouveaux équipements et technologies avaient submergé l’ancien système, mais que la cause n’était pas encore certaine. Il a indiqué qu’aucun élément ne laissait penser à une cyberattaque, même si les responsables poursuivaient leur enquête.

Un précédent arrêt national, en 2023, provoqué par une défaillance du système utilisé pour publier les avis de sécurité aérienne, avait duré une heure et 52 minutes, a déclaré à la BBC l’expert en aviation Guy Gratton. Il a dit que les perturbations de vendredi semblaient être les pires depuis le 11 septembre, mais qu’elles n’étaient pas de la même ampleur.

Duffy a déclaré que les perturbations pourraient avoir des répercussions pendant plusieurs jours, le temps que les compagnies aériennes retrouvent leur pleine capacité. Delta et United ont annoncé qu’elles reprenaient leurs activités, tandis que JetBlue a indiqué qu’elle reprendrait ses vols samedi matin.

Mise à jour

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré qu’une modernisation des télécommunications avait déclenché les problèmes de contrôle aérien à l’origine de l’interruption nationale des départs vendredi. Les compagnies aériennes faisaient encore face à de vastes perturbations samedi, alors même que les systèmes aéronautiques retrouvaient leur plein fonctionnement.

Duffy a déclaré que le prestataire L3Harris remplaçait de vieux câbles en cuivre par de la fibre optique lorsqu’un routeur sur lequel des travaux étaient en cours s’est mis à inonder d’autres systèmes de contrôle aérien de données, provoquant des problèmes de communication.

La défaillance précise fait toujours l’objet d’une enquête. Duffy a déclaré que les responsables cherchaient à déterminer si elle était due à une erreur du prestataire ou à un routeur défectueux. CBS News a rapporté que des sources gouvernementales avaient reçu des informations contradictoires sur la cause ; L3Harris n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire du média.

Le directeur de la Federal Aviation Administration (FAA), Bryan Bedford, a déclaré qu’il n’y avait aucun signe d’activité malveillante ni d’intervention de l’intelligence artificielle. Duffy a déclaré que l’enquête sur une éventuelle cyberattaque se poursuivait.

La FAA a ordonné l’arrêt national au sol vendredi 13 novembre, après que les systèmes de communication et de radar sont devenus instables. L’arrêt a été levé à 20 h 15, heure de l’Est, plus de quatre heures plus tard. Quelques départs limités vers l’Europe et Hawaï ont été autorisés pendant l’arrêt.

Vers 12 h 52, heure de l’Est, samedi, le site de suivi FlightAware recensait 4 444 annulations et 4 219 retards pour les vols à l’intérieur des États-Unis, à destination des États-Unis ou au départ des États-Unis ce jour-là. Ces chiffres comprennent les perturbations de toutes causes, et pas seulement celles liées à l’arrêt au sol.

Duffy a déclaré que tous les systèmes de la FAA avaient retrouvé leur plein fonctionnement. Bedford a dit s’attendre à ce que les compagnies aériennes reviennent à des horaires normaux d’ici la fin de dimanche.