Zoektocht naar vliegtuig Amelia Earhart hervat op atol in de Stille Oceaan

De zoektocht naar het vermiste vliegtuig van Amelia Earhart is hervat op een afgelegen atol in de Stille Oceaan, nadat ruwe zee en harde wind onderzoekers drie dagen aan boord van hun schip hielden.

Het team onderzoekt een onderwaterobject dat bekendstaat als het Taraia-object, in de lagune van Nikumaroro, onderdeel van Kiribati. Purdue University en het in de VS gevestigde Archaeological Legacy Institute leiden de expeditie, die moet uitwijzen of het object mogelijk een vliegtuigwrak is.

Onderzoekers begonnen met een onderwateronderzoek nadat ze vorige week waren aangekomen. In de volgende fase gaan ze objecten onder water peilen om de diepte te meten en sediment opbaggeren. Expeditielid Sirisha Bandla zei dat de bemanning zondag, nadat het weer was opgeklaard, aan land kon gaan en “heel enthousiast” was om verder te gaan. Het team heeft het verblijf verlengd om de vertraging in te halen. [1]

De zoektocht is gebaseerd op de theorie dat Earhart en haar navigator, Fred Noonan, Nikumaroro bereikten nadat ze in 1937 waren verdwenen toen ze probeerden Howland Island te bereiken. Aanhangers van de theorie zeggen dat Earhart mogelijk een noodlanding op het water heeft gemaakt en als schipbreukeling is gestorven. Beelden van het Taraia-object, dat volgens Purdue te zien is op foto's die teruggaan tot 1938, lijken mogelijk een klein vliegtuig in ondiep water te tonen. Andere ontdekkingsreizigers blijven sceptisch; sommigen denken dat het een boom kan zijn die in de lagune is gevallen. [1]

Er is nog geen veelbelovend bewijs gemeld. Eerdere zoektochten hebben ook valse aanwijzingen opgeleverd: een sonarobject dat in 2024 voor het vliegtuig van Earhart werd gehouden, bleek later een rotsformatie te zijn, terwijl een expeditie in 2019 niets aantrof op een vermoedelijke plek met landingsgestel bij Nikumaroro. [1]

De weersvertraging weerspiegelde de gevaren van het bereiken van de lagune, die alleen via een smalle opening in het rif toegankelijk is. Purdue zei dat windstoten tot 27 knopen (31 mph) het risico met zich meebrachten dat de transportboot tegen het rif zou worden geduwd. De resultaten van de expeditie zijn nog niet bekendgemaakt; Rick Pettigrew, directeur van Archaeological Legacy Institute, zei dat het team die zou delen “zodra we daartoe in staat zijn”. [1]