Burnham vraagt ministers plan te maken om vaste gaskosten af te schaffen

Premier Andy Burnham heeft ministers gevraagd een plan op te stellen om de vaste dagelijkse kosten op gasrekeningen af te schaffen. Volgens hem moeten de ministers daarover “at the earliest opportunity” verslag uitbrengen. Hoe de kosten zouden worden verhaald en of huishoudens geld zouden besparen, is nog niet duidelijk.

Vaste kosten moeten worden betaald, ook als een huishouden geen gas verbruikt. Ze helpen de kosten te dekken van het onderhoud van leidingen en andere infrastructuur voor de energievoorziening, en van regelingen die huishoudens met een laag inkomen ondersteunen. Volgens Energy UK hangt het effect op de energierekening af van de manier waarop de kosten worden verschoven.

Een mogelijkheid, voorgesteld door onderzoeksbureau Nesta, is om de kosten op te nemen in de prijs per eenheid gas. Klanten zouden dan betalen naar gelang hun verbruik: mensen die weinig gas gebruiken, kunnen hiervan profiteren, terwijl grootverbruikers mogelijk meer betalen. Madeleine Gabriel, directeur duurzame toekomst bij Nesta, zei dat de verandering mensen zou helpen die het hardst door de stijgende energieprijzen worden getroffen. De stichting schat dat een gemiddelde jaarrekening daardoor £27 lager kan uitvallen.

De verandering kan ook nadelig uitpakken voor sommige kwetsbare huishoudens. Citizens Advice heeft gewaarschuwd dat mensen met een laag inkomen die veel energie gebruiken, kunnen worden benadeeld als de kosten worden verschoven naar tarieven per eenheid.

Ofgem voert al bijna twee jaar een consultatie over vaste kosten en test tarieven met lagere vaste kosten, maar heeft nog geen definitieve conclusies getrokken. De gemiddelde dagelijkse vaste kosten bedragen 29,7p voor gas en 54,8p voor elektriciteit. Burnhams verzoek gaat over gaskosten; zijn officiële woordvoerder zei dat de elektriciteitsrekening al baat had gehad bij een btw-verlaging.

Burnham deed het voorstel tijdens het vragenuur voor de premier, terwijl hij de goedkeuring van het gasveld Jackdaw verdedigde. Ook betoogde hij dat investeringen in hernieuwbare energie de energierekening aanzienlijk zouden kunnen verlagen door de koppeling tussen gas- en elektriciteitsprijzen te verminderen. De Britse elektriciteitsprijzen worden grotendeels bepaald door de gasprijzen, maar de regering heeft nog niet toegelicht hoe de voorgestelde hervorming van de vaste kosten zou werken.