Advocaat van Brand betwist rol media in slotpleidooi tijdens verkrachtingsproces

De advocaat van Russell Brand heeft de jury gevraagd hem niet schuldig te verklaren. Volgens hem heeft berichtgeving in de media de vrouwen beïnvloed die hem beschuldigen van verkrachting en aanranding.

In zijn slotpleidooi maandag 2 november bij het Southwark Crown Court zei Ian Winter KC dat een documentaire van Channel 4 uit 2023 en berichtgeving van The Times en The Sunday Times de vrouwen ertoe hadden gebracht jaren na de vermeende gebeurtenissen strafrechtelijke beschuldigingen te uiten. Hij beschuldigde journalisten ervan „de bron van de rechtspraak te hebben vergiftigd”.

Brand, 51, ontkent drie aanklachten van verkrachting, drie van aanranding en één van poging tot aanranding. De aanklachten betreffen zes vrouwen en vermeende gebeurtenissen tussen 1999 en 2009.

Het Openbaar Ministerie betwist Winters lezing van de invloed van de berichtgeving. In haar slotpleidooi op 30 oktober zei aanklager Riel Karmy-Jones KC dat de vrouwen naar voren waren gekomen toen ze beseften dat ze niet alleen stonden, en niet doordat de documentaire hen ertoe had gebracht hun ervaringen anders uit te leggen. Volgens de aanklagers stapten de vrouwen afzonderlijk naar de politie nadat de documentaire was uitgezonden.

Winter vroeg ook waarom geen van de beschuldigingen aan het licht was gekomen tijdens de MeToo-beweging. De rechtbank hoorde echter dat een van de vrouwen al lang vóór de documentaire met mensen in haar omgeving had gesproken. Haar zus zei dat de vrouw haar de ochtend na een vermeend incident in 2004 had verteld dat Brand haar had proberen aan te randen.

Winter had de vrouw gevraagd waarom ze pas na de berichtgeving in 2023 had gezegd dat ze was verkracht. Ze antwoordde: „Ik wilde niet dat mensen over me zouden oordelen … Ik schaamde me.”

In zijn slotpleidooi vroeg Winter de juryleden onderscheid te maken tussen onbeschoft of onaardig gedrag en seks zonder instemming. De rechter stuurde de juryleden naar huis nadat de verdediging haar pleidooi had afgerond; naar verwachting zou hij de volgende ochtend zijn samenvatting van de zaak beginnen.