Usyk mikt op terugkeer naar het cruisergewicht en gevecht met Benavidez in ‘laatste hoofdstuk’ van zijn carrière

Oleksandr Usyk mikt op een terugkeer naar het cruisergewicht in 2027, met eerst een gevecht om een vacante wereldtitel en daarna mogelijk een unificatiewedstrijd tegen David Benavidez, volgens zijn adviseur Sergey Lapin. Lapin noemt het plan het laatste hoofdstuk van de bokscarrière van de Oekraïner.

Usyk, 39, had eerder aangegeven dat hij nog één keer wilde boksen, een “last dance”, vermoedelijk in het zwaargewicht. Lapin zegt dat het plan is veranderd: Usyk wil opnieuw onbetwist kampioen worden in het cruisergewicht voordat hij het tegen Benavidez opneemt, een ongeslagen Amerikaan die in de divisie de WBO- en WBA-titels bezit.

“Het doel van Oleksandr is om in 2027 terug te keren naar het cruisergewicht en opnieuw onbetwist kampioen te worden”, vertelde Lapin aan BBC Sport. Hij zei dat de eerste stap een gevecht om een vacante wereldtitel zou zijn, gevolgd door een poging om de titels tegen Benavidez te verenigen.

Benavidez, 29, heeft al zijn 32 profgevechten gewonnen. Op 5 december staat hij tegenover de Pool Michal Cieslak voor de WBC-titel in het cruisergewicht. De IBF-titel is vacant nadat Jai Opetaia die in maart werd ontnomen.

Usyk werd onbetwist kampioen in het cruisergewicht na 16 overwinningen in die divisie en stapte in 2019 over naar het zwaargewicht. Hij werd vervolgens tweemaal onbetwist kampioen in het zwaargewicht en is nog altijd ongeslagen na 25 profpartijen. Zijn meest recente gevecht was een overwinning op Rico Verhoeven in mei; daarna deed hij afstand van zijn titels.