IMF-vergaderingen leggen de tegenkrachten bloot die de wereldeconomie vormgeven

Tijdens de IMF-vergaderingen van deze week in Bangkok stonden ministers van Financiën en centrale bankiers voor een wereldeconomie die wordt beïnvloed door conflicten en handelsverstoringen, grote investeringen in kunstmatige intelligentie en de snelle opkomst van China in de geavanceerde maakindustrie. Niemand kon met zekerheid zeggen welke kracht de overhand zou krijgen, meldt BBC-economieredacteur Faisal Islam. [1]

De spanningen zijn zichtbaar in de hogere leenkosten voor geavanceerde economieën, terwijl de investeringshausse rond AI en de veerkracht van kleinere economieën steun bieden. Islam schrijft dat de markten de Verenigde Staten en Frankrijk nauwlettend volgen. De Franse minister van Financiën Roland Lescure zei dat hij overheidsschuld was blijven verkopen, zij het tegen hogere kosten, en betoogde dat de Franse begroting op koers lag.

Het VK heeft ondertussen meer gunstige aandacht gekregen van obligatiebeleggers en het IMF. Minister van Financiën John Healey vertelde Islam dat de Britse groei de verwachtingen had overtroffen en dat hij vroege tekenen zag dat technologie-investeringen de groei aanjaagden. De gunstige kijk van het IMF berust echter op de aanname dat de begrotingsplannen van de regering worden uitgevoerd, merkt Islam op.

Een andere zorg is de toenemende concurrentie van de Chinese maakindustrie. Thailand, soms het ‘Detroit van Azië’ genoemd, heeft volgens Islam gezien dat Chinese elektrische auto’s bijna een derde van de autoverkoop uitmaken. Hij omschrijft dit als een tweede ‘China-schok’, na de uitbreiding van de basale productie in de jaren 2000.

Deze verschuiving brengt de Europese Unie ertoe sterkere beschermingsmaatregelen voor „Made in Europe” te overwegen. Die regels kunnen gevolgen hebben voor Groot-Brittannië: als het land erbuiten blijft, kunnen Chinese autofabrikanten overtollige productie naar het VK verleggen, waar de invoerheffingen lager zijn. De EU zou Groot-Brittannië ook kunnen uitnodigen om zich bij de nieuwe aanpak aan te sluiten, wat het land mogelijk zou verplichten de invoerheffingen te verhogen.

Ook de relatie van Groot-Brittannië met de EU kwam ter sprake in gesprekken in Bangkok. IMF-directeur Kristalina Georgieva grapte dat de „gescheidenen” van de Brexit weer met elkaar daten, terwijl de Finse minister van Financiën het VK volgens Islam omschreef als iemand die „flirt” met het blok.

AI blijft een mogelijke bron van economische groei, maar vormt ook een risico. Ministers van Financiën bespraken het transformerende potentieel ervan, terwijl centrale bankiers hun zorgen uitten over kwetsbaarheden in de cyberbeveiliging van banken. De omvang en duurzaamheid van de financiële hausse rond AI blijven onzeker.