BBC oppert theorie over verwisselde spuiten in moordzaak Colin Norris

Een BBC-onderzoek heeft de mogelijkheid geopperd dat een onbedoelde verwisseling van spuiten tijdens de ziekenhuisbehandeling van Ethel Hall de uitslag van een bloedtest zou kunnen verklaren die centraal stond in de veroordeling van verpleegkundige Colin Norris voor de moord op haar. [1]

Norris werd in 2008 veroordeeld voor vier moorden en één poging tot moord en kreeg voor de moorden levenslange gevangenisstraf met een minimumduur van 30 jaar. Het Court of Appeal handhaafde zijn veroordelingen in juni 2025. [2] [3]

De veronderstelde verwisseling van spuiten

BBC Disclosure Investigates meldde op 25 september 2026 dat twee verpleegkundigen in dezelfde behandelkamer elk een spuit van 50ml klaarmaakten. Norris maakte dextrose — een glucoseoplossing — klaar voor Hall, terwijl een andere verpleegkundige insuline gemengd met een zoutoplossing klaarmaakte voor een patiënt met diabetes. De BBC oppert de mogelijkheid dat de spuiten per ongeluk werden verwisseld. [1]

Het tijdsverloop is belangrijk. Hall was op 20 november 2002 rond 05:00 in coma aangetroffen en kreeg om 06:15 haar eerste glucose-injectie. De veronderstelde verwisseling betreft spuiten die daarna werden klaargemaakt en kan dus niet verklaren waarom zij aanvankelijk instortte en hypoglykemie, oftewel een lage bloedsuikerspiegel, had. [1] [4]

De BBC citeerde endocrinoloog en hoogleraar Joel Zonszein, die zei dat de insuline die Hall mogelijk per ongeluk had gekregen, de hoge waarden zou hebben veroorzaakt in een bloedtest die vijf uur later werd afgenomen. Hij zei dat de hoeveelheid haar niet ernstig ziek zou hebben gemaakt en dat een dextrose-infuus de effecten van de insuline zou hebben gemaskeerd, terwijl de bloedtest nog steeds een zeer hoge waarde zou hebben laten zien. [1]

De BBC suggereert ook dat een sterke opioïde die was voorgeschreven tegen pijn na de operatie, Halls aanvankelijke coma kan hebben veroorzaakt. Of medicatie zowel haar bewusteloosheid als haar aanvankelijke lage bloedsuikerspiegel verklaart, blijft onduidelijk. [1]

Onderzoek naar opioïden en hypoglykemie heeft verschillen tussen geneesmiddelen aangetoond. Een studie uit 2019 naar meldingen van ongewenste voorvallen vond onevenredig veel meldingen van een lage bloedsuikerspiegel bij tramadol en methadon, maar geen significante toename bij negen andere opioïden. Die verbanden tonen geen oorzakelijk verband aan en meten niet hoe vaak hypoglykemie voorkomt bij patiënten die deze middelen gebruiken. [6]

Het bewijs en de beroepsprocedures

De oorspronkelijke zaak tegen Norris omvatte ook bewijs dat verder ging dan de zeldzaamheid van ernstige hypoglykemie. Het arrest van het Court of Appeal uit 2009 vermeldde een zeer hoge insulinewaarde en niet-detecteerbaar C-peptide in Halls bloed. Het beschreef ook dat twee insulineflacons ontbraken in de verwachte voorraad van de afdeling, zonder vastgelegde verklaring voor het gebruik ervan, en bewijs dat Norris had voorspeld dat Hall die nacht rond 05:15 achteruit zou kunnen gaan of zou kunnen overlijden. [4]

In februari 2021 verwees de Criminal Cases Review Commission de veroordelingen voor een nieuwe beroepsprocedure naar de rechter, na beoordeling van nieuw deskundigenbewijs dat de lage bloedsuikerspiegel bij de vier andere patiënten dan Hall mogelijk een natuurlijke verklaring had. Volgens de commissie was de veroordeling in de zaak-Hall afhankelijk van ondersteuning door die andere zaken en van de stelling van de aanklager dat niemand anders verantwoordelijk kon zijn geweest. [3]

Het arrest van juni 2025 gaf een beslissing weer dat statistieken over de zeldzaamheid of frequentie van onverklaarde sterfgevallen door hypoglykemie op zichzelf niet konden bewijzen dat iemand wel of niet verantwoordelijk was. Het vermeldde ook dat de jury de vaststelling dat Hall insuline van buitenaf toegediend had gekregen, mocht gebruiken bij de beoordeling of de andere patiënten waren vergiftigd. [2]