AI-uitgaven ondersteunen de activiteit in de eurozone, maar de langetermijnimpact blijft onzeker, zegt de ECB

Kunstmatige intelligentie draagt al bij aan de economische groei in de eurozone, maar de impact op langere termijn blijft onzeker, zei Philip Lane, lid van de directie van de Europese Centrale Bank, vrijdag in een toespraak.

Lane zei dat uitgaven voor de invoering van AI de huidige economische activiteit ondersteunen en dat Europese bedrijven deel uitmaken van de wereldwijde toeleveringsketen. De toespraak, gehouden tijdens een symposium van de Federal Reserve Bank of San Francisco, gebruikt ECB-enquêtes en economische gegevens om te onderzoeken hoe AI bedrijven, werknemers en financiële markten beïnvloedt.

Volgens de ECB stegen de digitale investeringen in de eurozone tussen 2014 en 2024 reëel met 73% en bereikten ze 3% van het bruto binnenlands product. De bank schat dat dit cijfer in de eerste helft van 2026 opliep tot 3,3%, waarbij ze opmerkt dat de meest recente schatting is gebaseerd op een outputproxy. De digitale investeringen in de VS bereikten in dezelfde periode 7,3% van het bbp.

Uit de enquêtes van de ECB blijkt dat het AI-gebruik zich verspreidt, al verschilt de invoering ervan. In de enquête naar de verwachtingen van consumenten zei 52% van de werknemers in 2026 AI op het werk te gebruiken, tweemaal zoveel als de 26% die in 2024 werd genoteerd. Lane merkte op dat dit percentage aan de hoge kant ligt van schattingen uit andere enquêtes; Eurostat-gegevens laten bijvoorbeeld zien dat 32,7% van de 16- tot 74-jarigen in de EU in 2025 generatieve AI-tools gebruikte.

Werknemers die AI gebruikten, zeiden dat het hen naar eigen zeggen mediaan drie uur per week bespaarde. De ECB waarschuwde dat de gemelde tijdsbesparing uiteenliep: de meeste gebruikers meldden een gematigde winst, terwijl een klein aantal veel grotere besparingen rapporteerde. Werknemers noemden het verbeteren van bedrijfsprocessen het vaakst als reden om AI te gebruiken, en niet het verlagen van de arbeidskosten.

Ook bedrijven investeren in de technologie. In de meest recente enquête van de ECB over de toegang van ondernemingen tot financiering, die betrekking had op het tweede kwartaal van 2026, verwachtten bedrijven die AI-investeringen planden het vaakst geld uit te geven aan software en andere hulpmiddelen, opleiding van werknemers en data of infrastructuur. Uit de enquête bleek dat 49% van plan was in AI-tools te investeren, 46% in opleiding en 40% in data en infrastructuur; respondenten konden meer dan één optie kiezen.

Lane zei dat het financiële stelsel inspeelde op de financieringsbehoeften rond AI, terwijl interne middelen voor de meeste bedrijven de belangrijkste financieringsbron bleven. Volgens schattingen van de ECB waren AI-gerelateerde leningen in het eerste kwartaal van 2026 goed voor ongeveer 0,9 procentpunt van de jaarlijkse kredietgroei in de eurozone, ongeveer een kwart van het totaal. De bank stelde ook vast dat bedrijven die meer aan AI zijn blootgesteld lagere kredietopslagen en hogere aandelenrendementen hadden, maar waarschuwde dat de resultaten deels kunnen wijzen op optimisme onder beleggers dat ongegrond blijkt.