Keniaanse rechtbank doet naar verwachting uitspraak over 191 moordaanklachten tegen Mackenzie in de Shakahola-zaak

Het hooggerechtshof van Kenia in Malindi zal volgens de planning maandag 19 oktober in Mombasa uitspraak doen in het moordproces tegen prediker Paul Mackenzie en andere verdachten over sterfgevallen in het Shakahola-bos. De zaak omvat 191 moordbeschuldigingen. Volgens een door Kenyans.co.ke aangehaalde rechtbankmededeling is de uitspraak verplaatst naar de Mombasa Law Courts; de uitkomst van de geplande zitting staat nog niet vast. [2] [5]

De omvang van de bredere tragedie is groter dan het aantal beschuldigingen in dit proces. In een uitspraak van het hooggerechtshof staat dat er in Shakahola tot oktober 2023 429 lichamen waren opgegraven. Stephen Mwiti vertelde de BBC dat al zijn zes kinderen in het bos waren gestorven en dat hij de resten van slechts één van hen had gevonden en begraven. [2] [1]

Aanklagers stellen dat Mackenzie, oprichter van Good News International Ministries, kinderen opdroeg te vasten zonder eten of water tot ze stierven, en dat sommige van zijn volgelingen het vasten afdwongen. Mackenzie en 29 andere verdachten hebben de beschuldigingen van moord ontkend. De verdediging heeft betwist of de aanklagers de identiteit en doodsoorzaak van afzonderlijke slachtoffers kunnen vaststellen of specifieke verdachten met die sterfgevallen in verband kunnen brengen; ook heeft zij aangevoerd dat het vasten vrijwillig was. [2] [1]

In april oordeelde rechter Diana Kavedza dat de aanklagers voldoende bewijs hadden aangevoerd om de resterende 30 verdachten zich te laten verdedigen. Ze benadrukte dat dit geen vaststelling van schuld inhield: de aanklagers moesten hun zaak nog steeds buiten redelijke twijfel bewijzen. [2]

Een van de 31 mensen die oorspronkelijk waren aangeklaagd, Enos Amanya, bekende schuld. Hoewel de BBC hem omschrijft als getuige voor de aanklager, vermeldt een uitspraak van het hooggerechtshof uit februari dat hij in dit moordproces niet als getuige is opgeroepen. The Star meldde later dat hij naar verwachting namens de staat zou getuigen in aanverwante procedures.