Tottenham en Arsenal treffen elkaar met Champions League-kansen op het spel

Tottenham en Arsenal treffen elkaar zaterdag in de derby van Noord-Londen. Beide ploegen moeten winnen om hun hoop op kwalificatie voor de Women’s Champions League van volgend seizoen levend te houden. De wedstrijd in de Women’s Super League wordt gespeeld in het Tottenham Hotspur Stadium, begint om 12.45 BST en is live te zien op BBC One.

Arsenal heeft in zes competitiewedstrijden slechts vijf doelpunten gemaakt, het op één na laagste aantal in de divisie, en staat achtste op de ranglijst. De ploeg heeft sinds de openingsdag niet meer gewonnen en staat na nederlagen tegen Chelsea en Manchester City negen punten achter op de plaatsen voor de Champions League.

De magere doelpuntenproductie staat in contrast met het aantal gecreëerde kansen: Arsenal heeft 93 kansen gehad en 283 balcontacten in de strafschopgebieden van de tegenstanders, beide cijfers behoren tot de hoogste in de competitie. Toch heeft de ploeg slechts 5,9% van de schoten benut, het laagste percentage in de divisie. Ellen White, Engelands topscorer aller tijden, zei tegen de BBC dat de ploeg er „een beetje verloren, een beetje wanhopig” uitzag en dat een gelijkspel niet genoeg zou zijn.

Tottenham begon sterk en pakte 10 punten uit de eerste vier wedstrijden, terwijl het slechts twee doelpunten tegen kreeg. Daarna volgden zware nederlagen: 6-1 tegen London City Lionesses en 6-2 tegen Chelsea. Manager Martin Ho heeft gezegd dat zijn ploeg nog niet op het niveau zit van de teams die bovenin meestrijden.

De derby biedt Spurs de kans voort te bouwen op hun staat van dienst: één overwinning in 13 WSL-ontmoetingen met Arsenal. Tottenham hield Arsenal vorig seizoen thuis wel op een doelpuntloos gelijkspel. Ook dit seizoen laten de ploegen een verschillend aanvalsspel zien: Victoria Pelova van Spurs, die in de zomer overkwam van Arsenal, heeft vijf competitiedoelpunten gemaakt, evenveel als het hele team van Arsenal. „We moeten ze verslaan”, zei ze tegen BBC Sport.

Manchester City, Chelsea en London City hebben een voorsprong genomen op de rest van de competitie. Daardoor is de uitslag van zaterdag belangrijk voor beide rivalen, die in de race willen blijven.