Talarico verslaat Paxton in Texas ondanks miljoenen aan uitgaven gelinkt aan Musk

Democraat James Talarico heeft Republikein Ken Paxton verslagen in de Senaatsverkiezingen in Texas, ondanks miljoenen dollars aan externe uitgaven door groepen die Paxton steunden. De uitslag is een grote verrassing in een staat die sinds 1988 geen Democratische senator meer heeft gekozen.

Uit een analyse van federale aangiften door Black Mesa Research Labs blijkt dat America PAC, dat Paxton steunde, 47,3 miljoen dollar uitgaf aan de algemene verkiezingen. De groep zegt dat Elon Musk 74% van de inkomsten van het PAC voor zijn rekening nam. Het geld werd onafhankelijk besteed en niet rechtstreeks aan Paxtons campagne geschonken.

Volgens Associated Press ging een afzonderlijke bijdrage van 158 miljoen dollar van Musk naar het Senate Leadership Fund, dat vervolgens hetzelfde bedrag overmaakte aan Texas PAC, een andere groep die Paxton steunde. Volgens de analyse van Black Mesa kwam de volledige 158 miljoen dollar aan inkomsten van Texas PAC uit twee overboekingen van het fonds, die elk één dag na een identieke gift van Musk plaatsvonden.

Dat onderscheid is belangrijk: de Amerikaanse regels staan super-PAC’s toe onbeperkte bedragen op te halen en onafhankelijk uit te geven, maar ze mogen niet rechtstreeks aan kandidaten doneren of hun campagnes coördineren. De cijfers geven de gemelde uitgaven en geldstromen weer, niet een rechtstreekse donatie van 205 miljoen dollar van Musk aan Paxton.

Talarico zei in zijn overwinningsspeech: “Al het geld van de wereld is niet opgewassen tegen de bevolking van Texas.” Musk grapte op X dat zijn “ruimtelasers om de verkiezingen te beïnvloeden” deze keer niet hadden gewerkt.

De Senaatsverkiezing was een van de grootste tests voor de kracht van de Republikeinen in Texas in decennia. Musk, die de staat tot uitvalsbasis voor verschillende van zijn bedrijven heeft gemaakt, gebruikte X tijdens de campagne ook om kritiek te uiten op Talarico. De uitslag vormt een opvallend contrast tussen de omvang van de uitgaven door groepen die Paxton steunden en de uitkomst bij de stembus.