Musea in Glasgow passen presentatie van Egyptische gemummificeerde resten aan

Twee musea in Glasgow hebben hun presentatie van oude Egyptische gemummificeerde resten aangepast na een ethische evaluatie waarin de waardigheid en privacy van de overledenen centraal stonden.

Kelvingrove Art Gallery and Museum heeft de resten van de priester Nekht uit het zicht van het publiek gehaald. Het Hunterian Museum heeft het lichaam in de kist van Lady Shep-En-Hor bedekt, maar de rijk versierde sarcofaag blijft tentoongesteld.

Glasgow Life, dat Kelvingrove beheert, zei dat het hiertoe had besloten omdat Nekht of zijn voorouders geen toestemming hadden gegeven om de resten tentoon te stellen. Ook haalde het een gemummificeerd hoofd, een rechtervoet en een rechterhand weg die in de Vallei der Koningen waren gevonden. De resten werden in 1923 aan Glasgow geschonken; men denkt dat Nekht tussen 1985 en 1797 v.Chr. leefde.

Het Hunterian zei Egyptologen te hebben geraadpleegd voordat het Lady Shep-En-Hor bedekte. Het concludeerde dat zij “privacy verdiende na haar dood”. Haar sarcofaag staat sinds 1820 vrijwel onafgebroken tentoongesteld. Het museum wees erop dat onzeker is of de resten erin van haar zijn: in de jaren 1970 werden theorieën geopperd die haar identiteit in twijfel trokken, en volgens het museum plaatsten opgravers in de 19e eeuw soms resten uit de ene kist in een andere.

De veranderingen volgen op een herziening van de ethische code van de International Council of Museums in juni. Daarin staat dat musea de “inherente waardigheid” van menselijke resten moeten respecteren en, waar mogelijk, samen met nakomelingen of gemeenschappen van oorsprong beslissingen moeten nemen. De code is een richtlijn en verplicht musea niet om alle menselijke resten uit tentoonstellingen te halen.

Prof. Steph Scholten, lid van de ethische commissie van de raad, zei dat de code geen uitkomst voorschreef en dat beslissingen aan individuele instellingen waren. De twee musea in Glasgow hebben verschillende benaderingen gekozen: Kelvingrove heeft de resten uit de tentoonstelling gehaald, terwijl het Hunterian de kist blijft tonen, maar niet het lichaam.

Er is geen uniform beleid voor de musea in Schotland. National Museums Scotland zei geen veranderingen te overwegen in de presentatie van menselijke resten uit zijn collectie. Beide instellingen in Glasgow zeiden dat ze repatriëring zouden overwegen als een land of instelling daarom zou vragen.