Arsenal beëindigt reeks zonder zeges met winst in Noord-Londense derby

Arsenal versloeg Tottenham zaterdag met 2-1 in de Women’s Super League en maakte zo een einde aan een reeks van vijf wedstrijden zonder overwinning. Ook nam de toenemende druk op manager Renee Slegers af. De zege in de Noord-Londense derby geeft de ploeg een opsteker, maar Slegers zei dat het team daarop moet voortbouwen in de komende wedstrijden.

Arsenal kwam op achterstand in het Tottenham Hotspur Stadium. Georgia Stanway maakte vier minuten nadat Spurs op voorsprong was gekomen gelijk met het openingsdoelpunt van Cathinka Tandberg. In de tweede helft scoorde Alessia Russo vanaf de strafschopstip, nadat een schot de paal had geraakt en Tandbergs wegwerken de uitgestrekte hand van ploeggenoot Ella Morris had geraakt.

De strafschopbeslissing was omstreden. BBC Sport meldde dat Arsenal geluk en een controversiële scheidsrechterlijke beslissing nodig had om te winnen, terwijl voormalig Arsenal-verdediger Gilly Flaherty zei dat het team in een weinig overtuigende eerste helft „zijn eigen problemen had veroorzaakt”.

De uitslag maakte een einde aan een moeilijke periode voor Arsenal, dat in de eerste zes competitiewedstrijden alleen van Brighton had gewonnen en de dag in de onderste helft van de ranglijst begon. Slegers kreeg geregeld vragen over haar toekomst, en een nederlaag tegen de rivalen had de kritiek kunnen aanwakkeren.

Na het laatste fluitsignaal vierden de speelsters de zege met de supporters, in plaats van zoals gewoonlijk op het veld samen te komen voor een teamoverleg. Slegers zei dat het team voor de fans wilde spelen en dat de reeks slechte resultaten voor iedereen frustrerend was geweest. „Dit zal ons zeker nieuwe energie geven”, zei ze.

Maar ze noemde de overwinning ook „slechts een stap” en zei dat Arsenal in de komende paar wedstrijden een vervolg aan de zege moest geven. Woensdag speelt de ploeg tegen Benfica in de Women’s Champions League. Daarna staan er in november vier thuiswedstrijden en een trip naar Barcelona op het programma. De titelkansen zijn misschien verkeken, meldde BBC Sport, maar een plaats bij de eerste drie in de competitie is belangrijk om volgend seizoen Europees voetbal veilig te stellen.