Wales klopt Japan voor bonuspuntzege, maar laat vragen open voor test tegen All Blacks

Wales versloeg Japan in Cardiff met 28-21 en pakte daarmee een bonuspunt in het Nations Championship, maar door het nerveuze optreden heeft de ploeg van Steve Tandy nog werk te doen voor de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland volgend weekend.

Archie Griffin, Josh Adams en Louis Rees-Zammit scoorden in de eerste helft tries, waardoor Wales bij rust met 21-14 leidde. Adams maakte na rust zijn tweede try en stelde daarmee het bonuspunt veilig, voordat invaller Kenta Fukuda voor Japan scoorde en een spannend slot inluidde. Wales hield stand, waarbij Adams laat in de wedstrijd een penalty voor balwinst forceerde.

Het was de vierde overwinning van Wales in 13 interlands onder bondscoach Tandy. Rees-Zammit, terug op de wing, werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd en scoorde zijn eerste try in acht interlands. Ook center Eddie James en fullback Blair Murray maakten indruk, aldus BBC Sport.

Wales verloor echter zes line-outs en gaf Japan herhaaldelijk kansen door fouten in de balbehandeling en penalties. De bezoekers hadden eerder in het toernooi al van Italië gewonnen en hielden de thuisploeg tot de laatste momenten onder druk.

Wales begon het toernooi met een overwinning op Fiji en nederlagen tegen Argentinië en Zuid-Afrika. De ploeg staat vijfde op de ranglijst van het noordelijk halfrond en ontvangt volgende zaterdag Nieuw-Zeeland, voordat het tegen Australië speelt. Japan reist af voor wedstrijden tegen Engeland en Schotland.