Rechtszaak over The Pitt tegen Warner Bros. mag doorgaan, oordeelt hof van beroep

Een hof van beroep in Californië heeft toegestaan dat een contractuele claim tegen Warner Bros. Television over het medische drama The Pitt doorgaat. De zaak tegen de andere gedaagden, onder wie acteur Noah Wyle, moet worden geseponeerd.

Roadrunner JMTC, een bedrijf dat wordt gecontroleerd door de weduwe van Michael Crichton, Sherri, stelt dat The Pitt in feite een ongeautoriseerde reboot is van ER, het succesvolle ziekenhuisdrama dat haar man creëerde. Een overeenkomst uit 1994 vereiste toestemming van Crichton, Amblin en Warner Bros. voor vervolgen, remakes, spin-offs of andere werken die zijn afgeleid van ER.

In zijn uitspraak van 4 november oordeelde het driekoppige hof dat Roadrunner voldoende bewijs had aangevoerd om de claim tegen Warner Bros. Television overeind te houden bij een vroege poging om die te laten afwijzen. De uitspraak stelt niet vast dat de studio de overeenkomst heeft geschonden.

In deze fase van de zaak vergeleek het hof de pilotafleveringen van de twee series. Het wees op overeenkomsten, waaronder de spoedeisende-hulpafdelingen, de snelle medische dialogen, gelijktijdige crisissituaties en onervaren jonge artsen. Het hof zei dat de details voldoende waren, zelfs volgens de strengere definitie van een afgeleid werk die de verdediging had aangevoerd.

De rechters merkten ook op dat ze in deze fase redelijke gevolgtrekkingen in het voordeel van Roadrunner moesten maken. De advocaten van Warner hadden aangevoerd dat de overeenkomsten gebruikelijk waren in medische drama’s en dat de series andere personages, ziekenhuizen en noodgevallen hadden. De studio noemde de rechtszaak eerder “ongegrond” en The Pitt een “nieuwe en originele serie”.

Over de afzonderlijke claim tegen de andere gedaagden, onder wie Wyle, uitvoerend producent John Wells en showrunner R Scott Gemmill, kwam het hof tot een andere conclusie. Het oordeelde dat er onvoldoende bewijs was voor de beschuldiging dat zij opzettelijk hadden ingegrepen in de overeenkomst en droeg de lagere rechtbank op hen uit de zaak te ontslaan.

Sherri Crichton zei dat ze “zeer verheugd” was over de uitspraak en uitkeek naar het verzamelen van bewijs en het voorleggen van de zaak aan een jury. Warner Bros. had geen commentaar gegeven op de meest recente uitspraak, meldde de BBC.