Paus Leo begint aan een 12-daagse rondreis door Latijns-Amerika na een longkankeroperatie

Paus Leo XIV is begonnen aan een 12-daagse rondreis door Uruguay, Argentinië en Peru, drie weken na een operatie waarbij een kankergezwel uit zijn rechterlong werd verwijderd. Tijdens de reis keert hij terug naar Peru, waar hij bijna 20 jaar als priester en bisschop doorbracht, en staan lange vluchten en evenementen op grote hoogte op het programma.

Het Vaticaan zegt dat de kanker niet was uitgezaaid en dat er voor de reis geen uitzonderlijke gezondheidsmaatregelen worden getroffen. Een woordvoerster zei dat Leo “een fantastisch uithoudingsvermogen” had en “uiterst enthousiast” was over een programma dat hij persoonlijk en ongewijzigd had bevestigd.

De tour begint in Uruguay, waar al vier decennia geen pauselijk bezoek heeft plaatsgevonden, en gaat daarna naar Argentinië, het geboorteland van Leo’s voorganger, paus Franciscus. In Peru keert Leo naar verwachting terug naar het bisdom Chiclayo, waar hij bisschop was. Ook zal hij de mis opdragen in Cusco, op meer dan 3.000 meter boven zeeniveau, voordat hij doorreist naar de Amazone-stad Pucallpa.

Het Argentijnse deel van de reis kan politiek gevoelig liggen. President Javier Milei heeft de paus welkom geheten, hoewel hij Franciscus eerder aanviel vanwege de pleidooien van de voormalige paus voor sociale rechtvaardigheid. De Argentijnse bisschoppen hebben kritiek geuit op Milei’s bezuinigingen op de sociale uitgaven.

Het Vaticaan zegt dat Leo in alle drie de landen slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken zal ontmoeten. De BBC citeerde een woordvoerster van het Vaticaan, die Peru omschreef als een terugkeer naar de wortels van de paus; Leo is geboren in de Verenigde Staten en heeft ook de Peruaanse nationaliteit.

De reis volgt op Leo’s terugkeer naar zijn publieke taken na de operatie. Artsen bevestigden later dat de kanker niet was uitgezaaid en zeiden dat verdere behandeling niet nodig was. Zijn geplande reis naar Zuid-Amerika bleef tijdens zijn herstel op de agenda staan.