Ontsporing bij Stonehaven had mogelijk voorkomen kunnen worden met een correct aangelegde afvoer, stelt sheriff

Een sheriff heeft vastgesteld dat de ontsporing van een trein bij Stonehaven in 2020, waarbij drie mensen om het leven kwamen, mogelijk had kunnen worden voorkomen als een afwateringssysteem volgens het ontwerp was aangelegd en Network Rail het werk goed had gecontroleerd en gedocumenteerd.

Uit het gerechtelijk onderzoek naar het dodelijke ongeval, geleid door sheriff Lesley Johnston, bleek dat de afvoer de hevige regenval op 12 augustus 2020 niet aankon. Het water spoelde puin op het spoor, waar de trein bij Carmont, in Aberdeenshire, tegenaan reed.

Machinist Brett McCullough, conducteur Donald Dinnie en passagier Christopher Stuchbury kwamen om het leven. Zes andere inzittenden raakten gewond.

Uit het onderzoek bleek dat aannemer Carillion de afvoer niet volgens het ontwerp aanlegde en geen tekeningen van de uiteindelijke uitvoering aan Network Rail verstrekte. De sheriff stelde ook tekortkomingen vast bij Network Rail in het toezicht op de aanleg en de naleving van de eigen normen voor archivering.

De bevindingen volgen op een strafzaak uit 2023, waarin Network Rail een boete van £6,7 miljoen kreeg nadat het bedrijf tekortkomingen op het gebied van gezondheid en veiligheid in verband met het ongeluk had erkend.

Johnston deed geen nieuwe veiligheidsaanbevelingen. Ze zei dat eerdere aanbevelingen van de Rail Accident Investigation Branch de relevante veiligheidskwesties hadden aangepakt; de meeste waren uitgevoerd en aan de rest werd gewerkt. Ze concludeerde dat er geen andere redelijke maatregelen waren vastgesteld die sterfgevallen onder vergelijkbare omstandigheden mogelijk hadden kunnen voorkomen.

Het onderzoek stelde destijds ook tekortkomingen vast in de voorbereiding op extreem weer, onder meer op het gebied van de opleiding van personeel en het gebruik van actuele weersinformatie. Liam Sumpter, algemeen directeur van Network Rail Scotland, zei dat het bedrijf sinds de ontsporing ingrijpende veranderingen had doorgevoerd in de manier waarop het risico’s van extreem weer beheerde.