Watkins vervangt geblesseerde Smithies in de Engelse WK-selectie

Kallum Watkins is opgeroepen voor de Engelse selectie voor het WK rugby league nadat Morgan Smithies zich terugtrok met een blessure die hij tijdens een training opliep, meldt BBC Sport. [1]

Watkins (35) is tweede-rijspeler bij Leeds Rhinos en staat op het punt zijn vierde WK te spelen, nadat hij eerder uitkwam op de toernooien van 2013, 2017 en 2022. Hij heeft 32 interlands voor Engeland gespeeld en werd bij Leeds eerder getraind door bondscoach Brian McDermott. [1]

Watkins zal naar verwachting vóór de openingswedstrijd van Engeland tegen Tonga op zaterdag in Perth aankomen. De wedstrijd staat gepland voor 10:05 BST, maar Watkins speelt die wedstrijd niet. Hij is beschikbaar voor de groepswedstrijden tegen Frankrijk en Papoea-Nieuw-Guinea. [1]

McDermott zei dat Smithies een toegewijde teamspeler was geweest en dat zijn werkethiek en vastberadenheid gemist zouden worden. Hij voegde eraan toe dat Watkins een sterk seizoen bij Leeds achter de rug had en deel had uitgemaakt van het prestatieprogramma van Engeland ter voorbereiding op het toernooi. [1]