Honderdduizenden verwacht bij Franse stakingen en protesten

Honderdduizenden mensen zullen naar verwachting donderdag 5 november deelnemen aan stakingen en marsen in heel Frankrijk. Vijf vakbonden bundelen de protesten rond lonen, kosten van levensonderhoud en openbare diensten. De acties zullen naar verwachting scholen, ziekenhuizen, het vervoer en de energieproductie verstoren.

De autoriteiten schatten dat 500.000 tot 700.000 mensen kunnen deelnemen, onder wie tienduizenden in Parijs. Er staan meer dan 250 acties gepland. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez zei dat 70.000 politieagenten en gendarmes worden ingezet en waarschuwde dat geweld stevig zal worden aangepakt.

De protesten begonnen in september, toen studenten hun zorgen uitten over de omstandigheden en middelen in het onderwijs. Daarna sloten ook werknemers en de beweging van de ‘gele hesjes’ zich aan. De vakbonden eisen hogere lonen, waaronder een verhoging van het minimumuurloon van €12,31. CFDT-leider Marylise Léon zei dat de vakbond een nettoverhoging van €100 per maand wilde.

Donderdagochtend waren al verstoringen gemeld op scholen. Werknemers zijn ook opgeroepen de productie in olieraffinaderijen stil te leggen. Door verstoringen bij kerncentrales zal Frankrijk die dag naar verwachting meer elektriciteit importeren dan het zelf produceert.

In het centrum van Parijs staat een mars gepland van Place de la République naar Place de la Nation. De vakbonden hadden een route voorgesteld tussen Place de la Bastille en Place de la Concorde, maar de autoriteiten kozen een andere route. De CFDT zei dat de goedkeuring pas woensdagavond kwam, waardoor de mars moeilijker te organiseren was.

De verhoogde veiligheidsmaatregelen volgen op geweld tijdens demonstraties op 17 oktober, toen meer dan 2.000 winkels werden geplunderd en historische gebouwen in brand werden gestoken, aldus de BBC. De laatste grote mobilisatie in het weekend verliep met relatief weinig geweld. Nuñez noemde mogelijke risico’s voor donderdag, waaronder radicale linkse ‘black blocs’, plunderingen en niet-toegestane marsen.

De regering heeft maatregelen genomen om de woede van het publiek over de prijzen aan te pakken, waaronder het vrijgeven van 10 miljoen vaten diesel uit strategische reserves. Ministers hebben ook hervormingen van het universitaire toelatingsplatform Parcoursup beloofd. De uiteindelijke vervanging ervan staat gepland voor 2028.