Khawaja zegt dat het Australische team wist van het gebruik van schuurpapier; voormalige coach betwist bewering

Voormalig Australisch opener Usman Khawaja heeft aan Nine-kranten verteld dat elke speler en elk staflid wist dat er schuurpapier werd gebruikt om de bal te veranderen tijdens de derde test tegen Zuid-Afrika in Kaapstad in 2018.

“Het waren we allemaal. Niet alleen de batsmen, niet alleen de bowlers, niet alleen de staf. We allemaal,” zei hij. Zijn relaas staat haaks op de conclusie van Cricket Australia dat slechts drie spelers van de tactiek wisten.

Televisiecamera’s filmden Cameron Bancroft terwijl hij tijdens de derde test van de serie schuurpapier op de bal gebruikte. Bancroft kreeg een schorsing van negen maanden, terwijl aanvoerder Steve Smith en vice-aanvoerder David Warner elk 12 maanden werden geschorst.

In fragmenten uit zijn autobiografie, *Sabr*, zegt Khawaja ook dat er schuurpapier was gebruikt tijdens de voorafgaande test in Port Elizabeth, nu Gqeberha. Hij beschrijft gesprekken in de kleedkamer en zegt dat Bancroft zich vrijwillig aanbood om het in de eerste innings te gebruiken, volgens ABC News.

Darren Lehmann, destijds de coach van Australië, vertelde ABC Sport dat hij niet wist dat er schuurpapier werd gebruikt en niet dacht dat iedereen in de selectie daarvan zou hebben geweten. Hij zei dat hij Khawaja’s relaas over een gesprek na het incident, waarin de batsman het team aanspoorde de gezamenlijke verantwoordelijkheid te nemen, niet kon bevestigen of ontkennen, omdat hij er niet bij was.

De vier bowlers die in Kaapstad speelden — Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood en Nathan Lyon — verklaarden in 2021 in een gezamenlijke verklaring dat ze niet wisten dat een vreemde substantie het veld op was gebracht om de bal te veranderen, totdat ze de beelden op het grote scherm zagen. Ze zeiden ook dat de scheidsrechters de bal inspecteerden en hem niet vervingen omdat er geen tekenen van schade waren. Die verklaring kwam vóór Khawaja’s nieuwste relaas.

Voorafgaand aan Australiës recente tournee door Zuid-Afrika zei Cummins dat hij zich geen zorgen maakte over Khawaja’s aanstaande boek. Hij zei dat de onderzoeken waren afgerond en dat het team verder was gegaan.

Khawaja zegt dat hij niet is geïnterviewd tijdens het onderzoek van Cricket Australia. De bond zei dat relevante informatie nog kon worden ingediend en dat hij nog steeds achter de bevindingen van het integriteitsonderzoek stond.