Burnham zegt dat vrouwen bij verkrachtingszaken niet het gevoel mogen krijgen dat zij terechtstaan

In een gesprek met Times Radio zei de premier dat de regering moet blijven onderzoeken hoe verkrachtingszaken worden behandeld, zodat vrouwen niet het gevoel krijgen dat zij terechtstaan. Hij zei bereid te zijn veranderingen door te voeren en wilde dat meer vrouwen naar voren kwamen en verkrachting meldden.

Zijn uitspraken volgden op de veroordeling van acteur en komiek Russell Brand voor één verkrachting en drie aanrandingen. Brand werd ook vrijgesproken van twee andere aanklachten wegens verkrachting en één aanklacht wegens poging tot aanranding. Maandag wordt zijn straf bepaald.

Metropolitaans politiecommissaris Sir Mark Rowley zei dat wat hij over het proces had horen berichten, dicht in de buurt kwam van “het slachtoffer de schuld geven”. Tijdens het proces zei Brands advocaat, Ian Winter KC, tegen de rechtbank dat geen van de aangeefsters “zich had verzet of had geschreeuwd, of zelfs maar had geprobeerd weg te gaan”.

Rowley steunde de oproep van Victims’ Commissioner Claire Waxman voor een wettelijke verplichting voor rechters om jury’s bij elke verkrachtingszaak te wijzen op mythes en misvattingen. Waxman zei dat de aannames dat slachtoffers moeten schreeuwen, zich fysiek moeten verzetten of een misdrijf onmiddellijk moeten melden schadelijk waren.

Burnham zei dat hij Rowleys opmerkingen zorgvuldig zou bekijken. Op de vraag of de wet moest worden gewijzigd, zei hij dat hij “niets zou uitsluiten”. De BBC berichtte dat zij begreep dat er geen plannen waren om de wet rond verkrachtingszaken te wijzigen. Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei tegen The Guardian dat rechters al aanwijzingen kunnen geven om verkrachtingsmythes tegen te gaan en dat het ministerie Waxmans voorstellen zorgvuldig zou overwegen.

Advocaat en voormalig parlementslid voor de Conservatieven Anna Soubry betwistte Rowleys opmerkingen. Ze zei tegen de BBC dat rechters in zulke zaken duidelijke aanwijzingen moeten geven en dat ook doen. Een rapport van de Law Commission uit 2025 over Engeland en Wales concludeerde echter dat aanwijzingen over verkrachtingsmythes consistenter kunnen worden gegeven en beval aan verdere richtlijnen op te stellen.