Proces over Nord Stream-explosies begint in Duitsland; verdediging vraagt om beëindiging van de zaak

Serhii Kuznetsov stond woensdag 14 oktober terecht in Hamburg voor de explosies waarbij de Nord Stream-gaspijpleidingen in 2022 beschadigd raakten. Zijn advocaten vroegen direct om de zaak te beëindigen. Volgens hen kan hij zich niet verdedigen omdat militaire geheimhouding hem dat verhindert. Het is het eerste proces tegen een verdachte van de explosies, maar noch Kuznetsovs schuld, noch de beschuldiging dat de Oekraïense staat erbij betrokken was, is vastgesteld. [4] [5]

De Duitse federale aanklagers beschuldigen Kuznetsov ervan dat hij in opdracht van Oekraïense overheidsdiensten hielp de aanslag te plannen en leiding gaf aan een team met onder anderen duikers, een schipper en een explosievenexpert. Hij wordt onder meer beschuldigd van het veroorzaken van explosies, het beschadigen van de pijpleidingen en een oorlogsmisdrijf door een aanval op civiele infrastructuur. De rechtbank in Hamburg liet de aanklachten in september toe tot het proces; dat besluit was geen vonnis. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft ontkend dat zijn land erbij betrokken was. [1] [2] [4]

Door de explosies op 26 september 2022 scheurden drie van de vier Nord Stream-pijpleidingen onder de Oostzee open. De schade was aanzienlijk, hoewel Nord Stream 1 al geen gas meer leverde en Nord Stream 2 nooit in gebruik was genomen. Volgens de aanklagers was het vermeende plan bedoeld om toekomstige leveringen te voorkomen en Rusland gasinkomsten te ontnemen waarmee het zijn oorlog kon financieren. [2] [3] [4]

Kuznetsov gaf tijdens de openingszitting geen toelichting op de beschuldigingen; de BBC meldt dat hij de aanklachten ontkent. Zijn advocaten zeiden dat hij nog altijd gebonden is aan militaire geheimhouding en zelfs tegenover hen niet vrijuit kan spreken, waardoor hij volgens hen geen eerlijke kans krijgt zich te verdedigen. Ze betwisten ook dat hij de leiding had en dat de pijpleidingen civiele infrastructuur waren. Woensdag was er nog geen besluit gemeld over hun verzoek om het proces te beëindigen.