Zege van Dubois verscherpt strijd om zwaargewichtstitel

Daniel Dubois heeft zijn positie onder de belangrijkste kanshebbers in het zwaargewichtboksen versterkt door Fabio Wardley in twee rondes te stoppen in de O2 Arena in Londen. Daarmee ontstaat een drukke strijd om unificatiepartijen, terwijl de grootste namen van de divisie het einde van hun carrière naderen. [1]

De overwinning was veel overtuigender dan hun eerste ontmoeting in mei. Dubois, 29, behield zijn titel en kan nu uitkijken naar een mogelijke rematch met IBF-kampioen Filip Hrgovic of een gevecht met de winnaar van het geplande decemberduel tussen Tyson Fury en Anthony Joshua.

Hrgovic stapte na de partij van zaterdag de ring in om duidelijk te maken dat hij belangstelling heeft. Dubois stopte de Kroaat in juni 2024, maar Hrgovic heeft sindsdien de vacante IBF-titel gewonnen. Ook moet hij zijn verplichte titelverdediging tegen de Cubaan Frank Sanchez afwerken. Promotor Frank Warren werkt eraan om dat gevecht begin volgend jaar in Kroatië te organiseren.

“Al die namen zijn beschikbaar voor een unificatiegevecht volgend jaar, en daar gaan we aan werken”, zei Warren.

De partij tussen Fury en Joshua zal naar verwachting plaatsvinden in het Principality Stadium in Cardiff, met het hoofdgevecht in de vroege uren van 12 december. Volgens de BBC waren ongeveer 80.000 tickets binnen een uur uitverkocht. Warren zegt dat de vacante WBA-‘super’-titel op het spel staat, al heeft WBA-‘regular’-kampioen Murat Gassiev opgeroepen om de winnaar tegen hem te laten vechten.

Elders verdedigt de ongeslagen Agit Kabayel op 28 november voor het eerst zijn WBC-titel tegen Nelson Hysa. Een unificatiegevecht met Dubois in 2027 zou de bekendheid van de Duitse kampioen kunnen vergroten.

Oleksandr Usyk, die in juni afstand deed van de WBA-, WBC- en IBF-titels, heeft aangegeven dat hij nog één laatste gevecht wil voordat hij met pensioen gaat. Rico Verhoeven wil een rematch na zijn verlies tegen Usyk door een technische knock-out in de 11e ronde. Hij zegt dat hij een aanbod heeft aanvaard om tegen Deontay Wilder te vechten op het voorprogramma van Fury-Joshua. Wilder heeft niet met het gevecht ingestemd en wordt ook in verband gebracht met cruiserweight Jai Opetaia.

De nederlaag van Wardley roept vragen op over zijn volgende stap. De BBC meldt dat een lager gerangschikte tegenstander een route terug kan bieden, en merkt op dat hij technische aanpassingen zou moeten doen om opnieuw de elite van de divisie uit te dagen.

Ook Moses Itauma, 21, is bezig met zijn comeback na zijn eerste professionele nederlaag, tegen Hrgovic. Warren verwacht dat hij in januari terugkeert tegen een serieuze tegenstander. Volgens de BBC zal de prioriteit liggen bij het verbeteren van zijn uithoudingsvermogen, tempobeheersing en tactische geduld over 12 rondes, voordat hij opnieuw een kans op een titel krijgt.